– Ты нарочно это говоришь, чтобы меня разозлить!
– Напротив. Я пытаюсь успокоить тебя, Джеймс. Ненависть застилает тебе глаза. Ты не понимаешь, что всего лишь пешка на шахматной доске.
Джеймс упрямо вздернул подбородок. С растрепавшимися по плечам черными волосами он выглядел, словно фаэ, только что вернувшийся из Холмов, величественен и прекрасен, и мистер Мирт знал, что вот-вот это хрупкое сердце в его грудной клетке разобьется на тысячу осколков, но продолжил говорить.
Для каждого бывают времена, когда единственный способ проявить милосердие – быть безжалостным.
– Ты был слишком юн, когда влетел в ханьские политические игры и позволил им взрастить в плодородной почве твоего горя именно то зерно, которого они так отчаянно жаждали. И им это удалось, как я вижу!
– Что ты несешь!!!
– Было время, когда Блюбеллы мечтали сделать Хань своей колонией, не так ли? Захват не удался, и был даже – чудом – сохранен нейтралитет. Но вот что удивительно – этот нейтралитет не устроил императора, не так ли? Ханьцы никогда не прощают унижений. А Бриттские острова нанесли им оскорбление, которое можно смыть только кровью. И как удобно – к ним в руки попал наследник королевского престола.
– Габриэль… – выдохнул Джеймс сквозь стиснутые зубы. – Я истинный король!
– Они совсем ничего не теряли, правда? – в голосе мистера Мирта сквозило сочувствие. – Если бы тебе удался твой план, ты бы взорвал Парламент и вернул себе трон, и бритты, одумавшись, присягнули тебе обратно… Ты был бы обязан Хань всем.
– Габриэль!..
– Но если бы тебя растерзали на месте, или ты бы погиб при взрыве… Твоя смерть еще выгоднее. Сколько ханьских кораблей стоят сейчас в море, готовые войти в гавань Тамессы, едва получив сигнал с берега?
– Замолчи!!!
Раздался звук выстрела. Пуля просвистела у виска, заставив мистера Мирта замереть, широко распахнув глаза, а Джеймс уже бросился на него, повалив на землю. Они покатились вниз к обрыву, сцепившись. На этот раз схватка вышла длиннее – оба участника драки не пожалели друг для друга кулаков. Наконец Джеймс прижал Мирта к земле и навис сверху, схватив рукой за горло.
– Я тебя убью, – прохрипел он. – Клянусь, Габриэль, скажешь еще слово, и я убью тебя…
Габриэль извернулся, сбрасывая его с себя, и прижал его руки к влажной от снега земле, черной и плотной.
– Прямо как на нашем гербе, – усмехнулся он. – Священный мирт обвил голубой колокольчик…
– А колокольчик не так прост! – прорычал Джеймс и резко согнул ногу в колене. Габриэль взвыл. Джеймс снова уложил его на лопатки и резко отшатнулся, вставая. А потом протянул руку, помогая встать.
– Уходи, – серьезно сказал мистер Мирт, откидывая с лица каштановую прядь. – Попадешься в руки Парламента – и ты покойник.
– Я отступать не собираюсь…
– Не делай глупостей. Пожалуйста. – Взгляд мистера Мирта был печален.
ebooksa