Истина короля

– Разве ты не должен убить меня? – Джеймс проследил взглядом за револьвером.

Он упал в снег во время драки, и мистер Мирт как раз поднял его и теперь осматривал. Револьвер был заряжен, и, кажется, даже порох не успел отсыреть.

– С какой стати? – поднял брови мистер Мирт. – Должен был бы – убил бы, тебе не следует сомневаться во мне.

– Я никогда в тебе не сомневался, братец, – вздохнул Джеймс. – Но Право на смерть распространяется на тебя как на любого гражданина Лунденбурха, а оно…

– Ах, это? И правда… – мистер Мирт навел на Джеймса револьвер и взвел курок. – Я сделаю один выстрел. А ты беги. Так быстро, как только сможешь. Я чую их, они идут сюда. Все они.

– Почему ты меня отпускаешь?

– Потому что в этом истина. Я рожден для службы Блюбеллам и Бриттским островам. Так я смогу отдать долг моему королю. Пожалуйста, Джеймс. Забудь о своей безумной мести. Забудь о Хань. Укройся далеко отсюда – для тебя Холмы Каледонии будут открыты всегда. Уходи. Я прошу тебя.

Джеймс прикрыл глаза.

Его губы шевельнулись, словно он намерен был что-то сказать, но со стороны железной дороги отчетливо раздались голоса.

– Беги! – скомандовал мистер Мирт. – Сейчас же!

* * *

Мисс Амелия подоспела на место дуэли первой. Она услышала выстрел, и все ее существо пришло в ужас от мысли, что выстрел этот мог предназначаться мистеру Мирту. От осознания, что она может больше не увидеть его, его глаз и улыбки, не услышать его голоса, она впала в отчаяние – и какое же облегчение испытала она, когда увидела, что он стоит, невредимый, устремив покрасневший взгляд в сторону обрыва… Револьвер в его руке еще дымился.

Вдали у обрыва она увидела тонкую фигурку с длинными черными волосами. Задержавшись на миг у края, она исчезла.

– Вот и все… – сказал мистер Мирт, опуская револьвер. – Вот и все.

Мисс Амелия на мгновение сжала его руку в своей, а потом пошла, осторожно наступая в снег, к обрыву.

– Вы застрелили его, когда он стоял на краю обрыва, – проговорила она, не оборачиваясь. – Потому что этого требовало Право на смерть. Он упал, но я видела, как он падал – в это время он уже был мертв.

Мистер Мирт несколько мгновений смотрел на нее, не отводя глаз, а потом стремительно подошел и обнял, прижимая к себе.

Так они и стояли – в тишине, прижимаясь друг к другу, пока голоса не стали совсем громкими и к ним не приблизились все пассажиры чудом спасенного вагона – Ортанс, Цзиянь, и мистер Чэйсон Уолш со всеми членами Парламента за спиной. Все они выглядели растерянно и то и дело оглядывались по сторонам, словно не верили, что все закончилось.

– Вы настоящий герой, Мирт, – прочувствованно сказал мистер Уолш, подходя к нему.

Мистер Мирт спохватился и выпустил мисс Амелию из объятий.

Мистер Уолш похлопал его по плечу.