— Забирай, только полсотни прибавь.
— Побойся бога, Золотой, ты и так нагрелся на этом деле неслабо.
— Деньги — пыль, — философски ответил бандит. — Вот гульну сегодня вечером, и не будет этих денег. А твой полтинник мне поутру жизнь спасет и здоровье поправит.
Я не стал дальше спорить, отдал деньги и поспешил к Боголюбову.
Семейство старшего полицейского инспектора как раз садилось завтракать, ну и меня позвали за стол. Правда, поесть мне толком не дали: и госпожа Боголюбова, и гимназист Михаил Платонович засыпали меня вопросами об их дочери и сестре. Я же, намазывая на белый хлеб свежайшее масло и заедая бутербродом яйца пашот, объяснял, что информации о результатах гонок пока нет, делился уверенностью в победе и отмечал, что надо бы дождаться вечернего поезда из Калуги.
Выбравшись из-за стола и щедро насыпав комплименты хозяйке, я в сопровождении Платона Сергеевича вышел на улицу.
— Вот поглядите, какая игрушка досталась мне нынче утром.
Я протянул инспектору свой трофей. Тот аж подскочил.
— Владимир Антонович, где вы это взяли?
— У очередного охотника за моим скальпом.
Боголюбов прищурился.
— К баронессе захаживать стали? Вернезьеву дорогу перебежать решили?
— На Вернезьева мне плевать. А что касается второго тезиса, то джентльмены о таких вещах не распространяются.
— А от вас мне ничего и не надо. Просто неподалеку от Сердобинской усадьбы нашли поутру свежего покойничка со следами насильственной смерти. И покойничек этот был отпетым душегубом, рецедивистом. В розыск был объявлен, и цена за его голову назначена. Значит, у него вещицу изъяли? Ну да можете не отвечать, я и сам умею складывать два плюс два. Вот только отпечатки пальцев затерты, и к убийце оружие не привязать, а жаль.
— Платон Сергеевич, это же наган!
— Ну и что?
— Так заряжать его надо руками, каждый патрон отдельно в камору засовывать.
— То есть, вы хотите сказать, что на гильзах отпечатки вполне могут сохраниться? Ай да Стриженов, ай да… гм… что-то я разошелся. Но идея блестящая, да. Надо срочно проверить.
Я засмеялся:
— Платон Сергеевич, если вы чрезмерно увлечетесь проверянием и не сопроводите свою супругу ко встрече вечернего поезда из Калуги, вы подвергнете вашу супружескую жизнь серьезной опасности.