— И я бы не простил. Но понимаешь, я на эту тему говорил с Сирханом.
— Говорил? С самим Сирханом?
— Ну, да. И я не отказываюсь, пожалуйста, только пусть сначала Асият станет врачом.
— Спасибо, — говорю я. — На душе легче стало. А то люди наши чешут языки, гадают, мол, что за вражда могла быть между вами, которая помешала сродниться.
— Нет никакой вражды, дорогой Мубарак. Сирхан — мой друг, а Усман — сын моего друга… А разногласия не в счет. Это дело мужское. Так что ты, как родственник, развей сомнения почтенных. Я бы сам это сделал, но мне пора к отаре, тем более что мой напарник уехал в город проведать больного брата.
Я простился с Али-Булатом и вышел на веранду. Здесь мать наставляла Асият.
— Конечно, мне бы лучше было, если бы ты осталась дома. Помощь все-таки. Но раз отец хочет, ты должна послушаться.
— А как же мое обещание?
— Какое обещание?
— А в школе на выпускном вечере. Выходит, всех тех, кто там был, я просто обманула? Что они обо мне подумают?
— Подумают и забудут.
— Разве так бывает, дядя Мубарак?
— И ты права, — говорю я, мне захотелось, чтоб она осталась в ауле и никуда не уезжала. О, если бы она знала, что я восторгался ее красотой и молодостью, что я испытывал какие-то особые чувства радости и не могу забыть эти минуты. И невольно говорю ей: — Кто же останется в ауле, если все уедут учиться?..
— Ой, что я слышу, — хлопнула в ладоши Хадижа и сделала недоуменный вид, — ты же ее отцу совсем другое говорил.
— И ты права, — сказал я толстушке, не задумываясь над тем, что говорю, и когда понял, что попал в неловкое положение, поспешил ретироваться и ступил на ступеньку лестницы.
— Раз отец велит, ты и жизни не должна жалеть. Пойми, время наше какое, среднее образование теперь все равно что когда-то ликбез. Вон даже чабаны теперь с высшим образованием. Если сейчас ты упустишь время, потом все будет некогда. Вот как я, как это было со мной: вышла замуж, родила детей, завела хозяйство, и вот вся моя жизнь, — наставляла мать свою неразумную дочь.
— Разве плохая у тебя жизнь, мама, мамочка! Ты что говоришь?! Ты выше всяких академиков, ты моя мать!
Асият обняла мать.
— Но-но, не льсти мне. В роду у нас таких не было…
— Школа воспитала, — говорит, провожая меня взглядом, Асият, и подмигивая, будто хочет сказать: «Все равно, все будет по-моему».
ebooksa