Опасная тропа

И я ушел, думая: что ждет меня сегодня впереди? Какую же работу на стройке могут доверить мне? Хотя бы подсобную какую, я на все согласен. А дать мне с собой немного берты Хадижа, конечно, не догадалась, а попросить я не осмелился. Как это Хадижа сказала, «среднее образование теперь все равно что когда-то ликбез…».

ГНИЛАЯ ДОСКА ГВОЗДЯ НЕ ДЕРЖИТ

Время близилось к обеду, когда в самом добром расположении предстал я перед нашим директором и не узнал его. Он поразил меня до глубины души. Директор был до предела натянут — как тетива лука, готовая выпустить острую стрелу. Весь напружинившийся, глаза красные, небритый, усы взъерошены. И говорил он по телефону крайне раздраженно:

— Да, водой смывают все, кроме совести. Найдите мне этого подлеца! Что? Это я-то грубый? Я вам покажу, какой я грубый, вы у меня попляшете еще, и не такой танец! Смеетесь? Да, да, гопака! Правильно, гнилая доска гвоздя не держит… — бросает он в трубку и обращается к посетителям — в конторе кроме меня было еще несколько человек. — Что вам от меня нужно? Вы же видите, что я занят, занят, дел у меня по горло и настроение, конечно, ни к черту не годится… — Я подумал было, что он эти слова адресует не ко мне. — Ну вот тебе, да, да, тебе, что нужно? — показал он пальцем на посетителя в замасленной шерстяной телогрейке, с черным лицом и черными руками.

— Мне? — оглянулся Азика, шофер совхоза.

— Да, тебе?

— Я тридцать раз повторяю. Машина моя застряла в Апраку. Без трактора не вытащить…

— Что везешь?

— Свежие помидоры и огурцы рабочим совхоза.

— Иди, дорогой, иди. Там у реки, где добывают гравий, есть рабочие, у них есть трактор, дай пять рублей трактористу и вытащи машину!..

— У меня нет денег.

— А я откуда тебе их возьму?! Возьми, значит, в долг. Знаешь, долг, говорят, не седеет.

— Дай трактор…

— Не дам. Если не хочешь работать на машине, пиши заявление. Только сначала машину в гараж верни, понял?! Иди. А тебе что?

— Скоро картошку собирать, а ни одно картофелехранилище не подготовлено.

— И ты хочешь, чтоб я пошел и приготовил тебе?

— Я, что ли, буду в этой гнили копаться?

— Копайся, да-да, копайся. Клянусь, я тебя не обижу. Очень тебя прошу, пожалуйста, — выпроводив его, Усатый Ражбадин холодно посмотрел в мою сторону. — Тебе что?

— Мне? — растерялся я, не ожидая от него такого тона, вчера так мило говорил со мной, а сегодня… — Мне ничего.

— Я же вчера сказал… Ты иди к прорабу. Ну что вы все ко мне лезете, есть же и другие ответственные люди.