— Ты, я вижу, чем-то расстроен?
— Расстроен? Это мягко сказано. Я оскорблен. Я потому заранее хочу попросить не гневаться, если я сорвусь.
— Я слушаю тебя, Ражбадин, — произнес толстяк и своими маленькими глазами недоуменно оглядел меня, как бы желая сказать, при чем здесь он.
— Он со мной, — бросил Ражбадин. — Меня, понимаете, директора солидного совхоза, бессовестно обманул твой начальник участка.
— Кто, Акраб Исаевич, что ли?
— Да, он самый, чтоб отсохли его руки, протянувшие бумаги, и я их подписал. Доверился, не проверил и подписал… А наш бухгалтер… Да, что там говорить, очень прошу вас, уважаемый Хафиз, аннулировать этот документ, он уже подшит в дело, у вас здесь…
— В чем дело? Что за бумаги?
— О проделанной вашими строителями работе, там много приписок, работы, которые еще не сделаны и недоделаны…
— Ах, вот в чем дело, а я-то было о худшем подумал… — выдавил из себя улыбку Хафиз.
— Что может быть хуже, это же подлог, обман, приписка, такая практика давно осуждена в стране…
— Да, осуждена, — глубоко вздохнув, встает из-за стола начальник — ты, дорогой Ражбадин, успокойся, я в курсе дела.
— Как?! — чуть не вскочил с места пораженный услышанным Ражбадин. — Я к вам всегда с добрым сердцем, ваше имя и без вас я произношу с уважением, но такое… не понимаю.
Голос директора зазвенел. Вот каков он, наш Ражбадин, а я было подумал, что он угодлив и льстив перед начальством, помните, как он вел себя по отношению к этому толстяку в гостях у Хаттайла Абакара. А здесь Ражбадин совершенно другой человек, и таким он мне больше по нраву.
— В том квартале, так сложились обстоятельства, отстали мы по всем показателям…
— Это не оправдание… — сердито покачал головой директор.
— Я понимаю, я сожалею… Выпей воды и успокойся, — налив из графина воду в хрустальный стакан, Хафиз ставит его перед Ражбадином и садится за стол.
— Вы что? За кого меня принимаете, за слабовольную девицу?! — вскричал на своим голосом Ражбадин.
— Тихо, тихо, товарищ директор, крик — не признак силы, — постучал Хафиз красным карандашом по столу. — У меня таких участков восемь, восемь! — показал толстяк на карту за спиной на стене. — А в объединении четыреста сорок рабочих-строителей вместо восьмисот. Это же надо понимать… Нет их, не идут люди к нам работать, мало… — Хафиз делает движение пальцами, давая знать, что речь идет о заработках. — Ты не перебивай меня и постарайся понять, вникнуть в суть дела… Попробуй вот, заставь каменщика или плотника работать по существующим расценкам… Не получается…
— Я к вашим делам не имею никакого отношения, — перебивает начальника Ражбадин.
— Дорогой ты мой, нельзя так рассуждать. Тропы у нас разные, но дорога-то одна, общая…