Изгнанник

— Зато прогресс налицо: теперь у нас есть крыша над головой, мы понимаем что происходит, у нашей магички при себе лекарство, а демон теперь жрёт не меня, а врагов.

Подумав, он добавил:

— Да и мы теперь не просто в бегах ради собственного спасения, а грёбаные мангусты, проредившие змеиный выводок. Как Рикки-Тикки-Тави. Мы Гарму даже не по носу щёлкнули, а по самым яйцам.

Эльфийка тихонько рассмеялась, но вдруг помрачнела.

— Как думаешь, они быстро потушили пожары в городе? Там ведь было очень много невинных людей, которые могли погибнуть из-за нас.

Умом Стриж понимал о чём она говорит, но в душе ничего не шевельнулось. Раньше слова «допустимые потери» отдавали горечью, теперь же он просто соотнёс число возможных жертв среди гражданских с достигнутыми целями и счёл операцию удачной.

— Мы подожгли торговый квартал, а не жилой, — успокоил он подругу. — На глазах у прорвы народа. Неожиданностью это не стало. Да ты и сама видела, что умеют местные маги. Здания может и не спасли, но вряд ли кто-то погиб. В худшем случае получили ожоги. Зато мы освободили трёх твоих земляков.

— Одного, — поправила его Миа, но всё же улыбнулась. — Земляк только Максимилиано.

— В нашей ситуации, — хмыкнул Лёха, — за земляка сойдёт любой представитель твоего времени.

— И который не захочет тебя убить, — добавила эльфийка. — От репликанта можно ожидать чего угодно.

Новичок, действительно, грозил стать проблемой. Вряд ли он будет в восторге от перспективы строить из себя полуухого, кланяться местным дворянам и терпеть надменные и высокомерные замечания. Это уже не упоминая того, что главой клана была малолетняя девчонка, власть которой Ареса явно не вдохновит.

— Думаешь, будут проблемы? — обречённо спросил Лёха.

— Сложно сказать, — пожала плечами Миа. — С одной стороны, когда Союз столкнулся с корпоратами, они устроили нашим войскам резню. Рассказывали, что пара репликантов хотела уничтожить подземный город просто чтобы отвлечь внимание на спасение мирняка, а самим проскочить мимо облавы. В нашем полку корпораты показывали, что репликанты делали с восставшими работягами. Жуть, я такого в триллерах не видела. С другой… Один из них подставил себя под огонь, чтобы спасти тот же мирняк от своих беспилотников. И невесту Максимилиано тоже спас репликант.

Помолчав, она добавила:

— Лично мне они напомнили саблезубов. Опасные, смертоносные хищники, но верные друзья, если хватит терпения их приручить.

— А если не выйдет приручить? — уже зная ответ спросил Лёха.

— Тогда он сожрёт тебя, а затем может вырезать весь посёлок, — развела руками эльфийка.

— Аналогию понял, — мрачно ответил Стриж гадая, стоит ли пытаться наладить надёжный контакт с репликантом, или безопасней для всех тихонько его устранить?

Сейчас Арес замотивирован освобождением собратьев, но что будет, когда все пустотники из их партии окажутся свободны или мертвы? Или когда он освободит парочку своих? Уже освоившийся в этом мире репликант с парой верных товарищей вполне могут решить, что готовы стать свободными и независимыми. В первую очередь, от него и Кречетов.

От невесёлых размышлений отвлёк Билли.