Изгнанник

— Мы — отличная команда, — конец фразы Мии несколько смазал зевок. — Разбуди, когда понадобится тебя сменить.

Девушка нехотя встала и отправилась в землянку. А Лёха сидел, глядя на проплывающие облака, и думал о том, что искренние слова «мы — отличная команда» грели душу куда больше затасканного «я люблю тебя».

Проснулся он глубокой ночью от возни Райны. Воительница опять пила свою микстуру.

— Извини, что разбудила, — закрыв бурдюк, сказала она.

— Ничего, — Лёха встал. — Надо всё равно обойти, глянуть, что вокруг происходит.

Райна кивнула и легла, прикрыв глаза. Спала она всё так же беспокойно, грея в ладони булыжник. Швыряться им, впрочем, перестала, явно начав отсеивать звуки, не представляющие опасности. Зато у Билли таких проблем ны было: он безмятежно похрапывал на лежаке у входа.

Покачав головой, Стриж вышел из землянки. Мию он нашёл лишь по её жесту. Девушка замаскировалась на зависть любому снайперу.

— Ты чего? — практически беззвучно спросила она, когда Лёха присел рядом.

— Обойду кругом, гляну, — столь же тихо ответил он. — Не верю, что от нас так просто отстанут.

Миа молча сжала его запястье в знак одобрения. Стриж улыбнулся в ответ и пошёл к лесу.

Облаву он услышал издалека. Как бы люди не старались идти тихо, получалось не у всех. Кто-то неосторожно наступал на сухую ветку, кто-то приглушённо ругался, споткнувшись или зацепившись одеждой, позвякивали доспехи и амуниция.

Стриж залез на дерево и затаился. В свете луны блеснул металл и первый загонщик показался в поле зрения. Затем ещё и ещё.

Они шли густой цепью, уверенно держа в руках оружие. Лёха удивлённо поднял бровь: вместо привычных вояк в красно-чёрном сквозь лес пробирался отряд, больше похожий на народное ополчение. Разномастно одетые, из доспехов большинство носило кольчуги и конусообразные шлемы архаичного вида, совсем не похожие на те, что носили регулярные войска.

Вооружение этих вояк в основном было представлено копьями с длинными листообразными наконечниками, снабжёнными перекладиной, длинными дубинами, обитыми до середины металлом и увенчанными шипом, да кинжалами, размерами не уступающими мечу римского легионера. Никаких щитов, а из стрелкового — пара луков да три-четыре арбалета.

Как-то несолидно для регулярной армии или профессиональных наёмников. Зато самое то, чтобы обороняться от хищных тварей — пока одни насаживают демона на копья, другие долбят его дубинами, оставаясь вне досягаемости зубов и когтей чудовища. Ну а кинжал — если монстр подберётся совсем уж близко. Пользоваться таким оружием не сложно, обучить можно любого и довольно быстро. Так что догадка скорее всего верна: перед Лёхой городское или крестьянское ополчение, вооружённое по принципу «дёшево и сердито».

— Лазаем, лазаем, — проворчал проходящий под деревом вояка и зло сплюнул. — А кого ищем — сами не знаем.

— Да тише ты, — шёпотом отозвался его товарищ.

— Тише, — передразнил его ворчун. — С полудня лес прочёсываем, а так и не сказали, что за паскуд ищем.

— А кого найдём, — уверенно отозвался второй. — Добрый человек в лесу хорониться не станет.

Ворчун остановился и, опершись на копьё, звучно высморкался в два пальца.