Изгнанник

Был, конечно, соблазн примерить лицо одного из приближённых покойного маркграфа, но Лёха не был уверен кто из них в итоге выжил, а кто погиб. Да и оставался шанс столкнуться нос к носу с оригиналом в самый неподходящий момент.

Личина простого наёмника или рубежника, ехавшего к границе в компании своей пустышки, казалась куда надёжней.

— Поищем, кто сможет одарить нас такой бумагой, — предложил Стриж.

— В идеале — кого-то в клановых цветах, — внесла коррективы Миа.

Она понимала, что даритель расстанется с подорожной против своей воли, причём вместе с жизнью, и явно предпочитала отнять эту жизнь у бойца Змеев, а не у случайного прохожего.

— По возможности, — не стал спорить Лёха.

Пустотники вернулись в лес и осторожно двинулись вдоль дороги, ожидая подходящую добычу — вставших на привал. Удача улыбнулась ближе к вечеру, когда они услышали голоса.

— Поймать бы их! — мечтательно говорил мужской голос. — Тысяча империалов за каждого…

— Бешеные деньжищи, — согласился второй. — На всю жизнь хватит.

Лёха и Миа переглянулись. Змеи не мелочились, назначив за головы диверсантов баснословную награду.

— За такую груду монет этих придурков из-под земли достанут, — первый зевнул.

— Угу, — согласился второй под треск костра.

Пустотники залегли и бесшумно поползли к предполагаемой добыче.

На небольшой полянке удобно устроилась на привал пара наёмников — маг и мордоворот-рубака. Оба скинули доспехи и камзолы, оставшись в нижних рубахах с закатанными рукавами. Маг, легко опознанный по серебряным и золотым узорам на руках, сидел в стороне и раскладывал на чистой тряпице нехитрую дорожную снедь, поглядывая, как его товарищ колдует над котелком.

Стреноженные лошади наёмников хрустели зерном из надетых на морды торб.

— Я бы остепенился, — вздохнул рубака, закидывая в котёл ломтики солонины. — Дом купил, женился, детишек завёл. Ремесленную мастерскую купил…

— А ты что, ремеслом каким владеешь? — изумился маг.

— Не, — мотнул головой рубака, перемешивая варево. — Посадил бы туда мастеровых каких, из тех, кому не хватает денег на свою собственную.

— А цеховые? — полюбопытствовал маг, аккуратно пластая ножом сало.

— Ну, платил бы им, как положено, — солидно отозвался рубака. — Когда монета в кармане есть, то можно и закон блюсти, во как.