Изгнанник

С серебрянной печати, украшенной гербом клана Змеев, сорвалась молния заклинания и безвредно ударила в пустотника.

— Подорожная, — прочитав документ, сообщил Лёха. — Выдана господину магу Вуку из клана Небесных Орлов.

Вторая бумага оказалась интереснее. Ориентировка, в которой описывались трое полуухих — двое мужчин и женщина, — причастные к пожару в городе. Отдельно упоминалась магичка, вероятно входящая в их компанию. Значит, кто-то всё же увидел, как Стриж говорил с Райной, и донёс эту информацию «компетентным органам» Змеев.

— Ну что, — преувеличенно-бодро поинтересовался Лёха, пряча подорожную себе в сумку, — готова изобразить мою пустышку?

Мию ощутимо передёрнуло. Раз побывав в шкуре безвольной куклы, она совершенно не горела желанием вновь играть эту роль. Но других вариантов не было.

— Придётся, — с тяжёлым вздохом согласилась она.

Глава 11

Четыре дня путешествия по землям Змеев, казалось, никогда не закончатся. Стриж и Миа находились в постоянном напряжении, ежесекундно ожидая очередной подлянки от жизни.

Но пока им везло. Ни встречные патрули, ни хозяева и прислуга постоялых дворов, где пустотники оставались ночевать, не заподозрили ничего неладного. Стриж постарался свести риск к минимуму, разыгрывая высокомерного засранца, с которым никто не рвался завязать дружескую беседу. Благо, у него был прекрасный пример: Райна в начале их знакомства.

Спектакль удался и спесивого мага с пустышкой патрули пропускали сразу после проверки подорожной, а обслуга на постоялых дворах старалась лишний раз не беспокоить. Но всё равно пустотники спали по очереди и одетыми, готовые в любой момент прорываться с боем.

Можно было, конечно, ночевать в лесу, но, посовещавшись, от этой идеи отказались. Не хватало ещё нарваться на очередную облаву и потом пытаться объяснить, почему господин маг с пустышкой ночует в лесу, хотя в паре часов езды есть вполне комфортный ночлег.

В итоге к тому моменту, как на горизонте показался пограничный пост на границе земель Змеев и Чёрных Медведей, путники чувствовали себя порядком утомлёнными.

— Не к добру, — тихо сказала Миа, сохраняя приличествующую пустотнице неподвижность.

Из-под маски слова звучали приглушённо.

После получения подорожной эльфийка переоделась в заготовленную на такой случай одежду. Робы и маски хранились в седельных сумках на случай, если потребуется спрятать пустотников на самом видном месте. Но, поразмыслив, Лёха решил, что какой-нибудь младший сын аристократа, получив в подарок от батюшки чистокровную пустышку в подарок, не стал бы прятать её за безликой робой. Нет, такой скорее выставит своё единственное богатство напоказ, чтобы все видели и, конечно же, завидовали.

Так что недовольно фыркающей Мие пришлось надеть достаточно облегающие брюки и рубаху, расшнурованную и оголяющую грудь на самой грани приличий. Волосы она заплела так, чтобы все желающие видели золотую татуировку пустотника на шее.

Воистину, если хочешь что-то спрятать — прячь это на самом видном месте.

— Как-то там слишком людно, — всё также негромко продолжила эльфийка.

Стриж лишь едва заметно кивнул. Перед пограничным постом действительно выстроилась очередь из всадников и разномастных экипажей — от запряжённых волами фургонов до роскошных карет знати.

О причинах такой медлительности пограничников гадать не приходилось — Змеи упорно искали наглецов, что нанесли им чувствительный удар.