Я усмехнулась. Даже к собаке, которая не покидает конуры, любой хозяин рано или поздно заглянет. Но герцог не интересовался приемной дочерью и даже не знал, сыта она или голодает.
– Вряд ли будет рад… А что подумает Дерек?
– Ну… – Вопрос был риторическим, однако дворецкий собирался что-то ответить.
– Открывай! – перебила я, ведь мы, сами того не заметив, подошли к столовой.
Я высокомерно посмотрела на слуг, которые смиренно ждали у закрытой двери. Они ответили вежливым поклоном, впрочем, взгляды этих людей были совсем не ласковы. Я же, не обладая достаточным запасом сил, чтобы переживать о каждом второстепенном персонаже, постаралась это не заметить. Дверь отворилась, и я увидела тех, кто действительно выступал в роли судей. На главном месте сидел суровый мужчина средних лет, а справа от него расположились «Симпатия 10 %» и «Симпатия 20 %».
– У тебя вообще есть чувство времени? Почему опаздываешь?! – «Симпатия 10 %» скроил кислую мину.
Так начался адский обед. Мерзавцы сидели справа от герцога, и я, естественно, пошла налево. Дворецкий последовал за мной, отодвинул стул и, убедившись, что я устроилась, отошел в сторону. Казалось, я конвоируемый преступник, с которого не спускают глаз.
Ничего себе обед! Стол ломился от яств! Роскошное меню поражало разнообразием невиданных блюд. После такого пиршества мне точно не захочется возвращаться к убогой стряпне, которую приносит Эмили. Я вновь ощутила всю несправедливость того положения, в котором находилась приемная дочь.
– Давайте приступим, – раздался голос герцога.
Как пользоваться приборами, я не знала, однако Пенелопа и прежде не отличалась безупречными манерами. Это позволяло надеяться, что мои оплошности останутся незамеченными.
К счастью, репутация вздорной девчонки и так хуже некуда!
Боковым зрением я увидела, что остальные едят ложками, и хотела уже последовать их примеру, но…
– Ха! – у меня вырвался холодный смешок.
Приборы, лежавшие у тарелки, напоминали детские или даже игрушечные!
– Что-то случилось? – Герцог пронзил меня острым взглядом.
– Все в порядке. – Я быстро помотала головой и как ни в чем не бывало взяла приборы.
Выходит, герцогу совсем плевать на Пенелопу, иначе бы он заметил эту глупую шутку прислуги!
С чувством, что играю в куклы, я взяла самую большую ложку из имеющихся, однако и она оказалась меньше чайной – я зачерпнула лишь несколько капель супа. Вилкой же я не сумела подцепить даже салатный лист. Один нож был нормального размера, но настолько тупой, что не удалось отрезать ни кусочка прекрасно прожаренного мяса. Смехота!
Я повертела каждый прибор и в шутку потыкала в расставленные блюда, от которых поднимался пар. Увы, в этот раз утолить голод мне было не суждено.
Если кухонная челядь настолько меня ненавидит, как же нелегко приходится Эмили! Ведь она, черт возьми, приносит съедобную пищу!
ebooksa