– Эй ты! – послышалось, когда мы вошли в дом.
Метавшийся у двери Рейнольд увидел меня первым. Герцог резко поднялся со своего места.
– Пенелопа!
– Отец… – От колючего взгляда синих глаз я съежилась и задрожала.
Герцог хотел было закричать, как Рейнольд, но сдержался и лишь сказал:
– Сейчас же в мой кабинет!
Повисло гнетущее молчание, и я глубоко вздохнула. Эх, опять придется молить о прощении… И все это, чтобы заполучить Иклиса. Собачья жизнь! Я раздраженно повернулась в его сторону и посмотрела на шкалу, которая светилась над головой мужчины.
«Симпатия 18 %».
Что ж, придется потерпеть. Возможно, это единственный шанс на спасение. Внезапно Рейнольд заметил словно прилипшего ко мне Иклиса и сурово спросил:
– А это еще что за бродяга?
– Иклис, следуй за дворецким, – быстро распорядилась я, опасаясь крупного скандала.
– «Следуй за дворецким»? Еще чего! Где, по-твоему, мы находимся?! – завелся Рейнольд. Он явно хотел продолжить, но, понимая, что меня ждет герцог, недовольно засопел и съязвил: – Беги скорее, ты же паинька!
Иклис тоже шумно дышал. Глядя на меня, он беззвучно зашевелил губами, словно собираясь что-то сказать, но я решительно пресекла его попытки – сейчас было не до того.
Я отдала Эмили маску и заторопилась вслед за герцогом. Не успела за мной закрыться дверь, как раздался ледяной голос:
– Пенелопа Экхарт!
– Да, отец. – Я скромно встала у стола, за которым, отвернувшись от меня, сидел герцог.
– Расскажи все без утайки, – строго велел он.
Не видя выражения лица герцога, я затрепетала: а вдруг не получится его убедить? Моя репутация улучшилась благодаря добрым отношениям с герцогом. Сама по себе репутация мало на что влияла, но, испортившись, она могла снизить симпатию двух братьев, которые глядели отцу в рот.
Я мысленно перебрала множество вариантов и решила использовать проверенный метод.
– Отец! Простите, что ушла без позволения.
ebooksa