– Из-за меня побег Иклиса окончился неудачей – его снова поймали. Даже неразумные звери умеют благодарить за доброту! Неужели я, обладательница фамилии Экхарт, могла отвернуться от своего избавителя?..
Бам! Дверь кабинета внезапно распахнулась, и появился…
– Какого беса?! Ты… – Лицо Дерека исказилось страшной гримасой, он был бледным как мел. – Где, черт возьми, тебя носило? – Дерек порывисто вошел в кабинет.
– Э… брат…
Несмотря на растерянность, я как-то держалась перед герцогом, но Дерек смотрел так, будто я и не человек вовсе.
– Этой ночью в столице не осталось ни одного закоулка, куда бы я не заглянул. Я даже перевернул квартал красных фонарей, опасаясь, что тебя похитили торговцы людьми. А ты… ты!!! – Дерек приблизился ко мне одним скачком, схватил за плечи и, казалось, готов был съесть.
Таким я его еще не видела! Я мельком взглянула поверх головы Дерека и чуть не потеряла сознание!
«Симпатия 13 %». Что за черт?
Я вспомнила события минувшей ночи. В тот момент, когда, подхваченная толпой, я начала отдаляться, он крикнул: «Пенелопа!» – пытаясь изо всех сил удержать мою руку. Лицо его было встревоженным.
В игре Дерек не просто недолюбливал Пенелопу, он испытывал к ней отвращение и враждебность. Одно слово «брат» приводило к снижению его симпатии. Поэтому, попав сюда, я даже не думала о том, чтобы пройти сюжетную линию Дерека, и считала большой удачей тот факт, что его симпатия не ушла в минус. Наверное, поэтому я не обратила внимания на необычное выражение его лица…
Но почему?..
Я забыла о герцоге и растерянно смотрела то на самого Дерека, то на шкалу симпатии. Почему же ты так встревожился?..
– Дерек, – строго вмешался герцог, – неприлично вторгаться в чужую беседу!
Я наконец оправилась от немалого удивления. Глаза Дерека забегали, он отпустил меня, сделал шаг назад и поклонился герцогу.
– Простите, отец.
Я погладила рукой полыхающее плечо и взглянула на брата. В чем дело? Почему он не выходит из кабинета?
Дерек как ни в чем не бывало встал подле отца и вылупился на меня. Герцог смотрел еще более странным, непоколебимым взглядом. Похоже, оба ожидали продолжения рассказа. Уф… Противников стало двое…
Я беззвучно вздохнула.
– Что ж, Пенелопа, я понял тебя. – Герцог притворно кашлянул и подвел черту.
Похоже, на мое счастье, подготовленная отговорка показалась ему убедительной. Хорошенько поразмыслив, герцог спросил:
ebooksa