Послание из прошлого

Глава 19

2010 год

Заброшенную котельную он увидел издалека. Грязно‑коричневую трубу и само приземистое кирпичное строение увивали высохшие ветви какого‑то вьющегося растения. Они были похожи на черные кровеносные сосуды, из которых внезапно откачали кровь.

Тропинку к котельной преграждал забор из сетки‑рабицы, а чуть правее, там, где раньше был довольно густой лес, стояли бульдозеры и экскаваторы.

Преодолеть хлипкую конструкцию оказалось непросто. Сетка раскачивалась под его весом и в конце концов он рухнул на другую сторону, едва успев сгруппироваться.

— Черт! — ругнулся Виктор, оказавшись на мокрой земле. Чуть повернувшись, он охнул от боли. Под правым бедром, на которое он приземлился, торчал большой острый камень. Джинсы в том месте порвались, из бедра сочилась тонкая струйка крови.

— Фигня… — прошептал он, прислушиваясь к тишине.

Огороженный строительный участок, судя по всему, никак не охранялся. Левее и чуть поодаль от здания котельной располагались несколько безжизненных бытовок. Скорее всего, в самом ближайшем времени здесь все сравняют с землей и начнут строительство нового микрорайона.

Удивительно, что пустырь продержался так долго, — подумал он и начал приподниматься, когда услышал какой‑то странный шорох, будто бы кто‑то крался в густой траве.

Ветер? Крысы из гаражной свалки?

Виктор подобрался и напряг слух.

В наступивших сумерках, укутанных плотным туманом, практически ничего не было видно и поначалу он подумал, что такая погода только на пользу. Но теперь стало ясно, что довольно высокий навес на колодце с нарисованным белой краской знаком бесконечности, по которому он раньше ориентировался, попросту исчез.

Он ощутил нарастающую тревогу. Неподходящее для прогулок время. Да и место не самое приятное.

К тому же, пока не поздно, нужно было успеть записать послание для Вити. Обязательно. Он чувствовал странную ответственность перед этим мальчиком, хотя до конца не мог объяснить себе его реальность.

Где‑то в глубине души Виктор понимал, что мальчик действительно существует, но принять одномоментность этого существования со своим собственным не мог, не получалось. Для него Витя жил давно в прошлом. Но теперь он и в этом был не уверен.

Шорох повторился. И теперь он услышал его вполне ясно. Хруст ветки. Шелест примятой травы.

Виктор аккуратно снял лямку спортивной сумки с плеча, расстегнул молнию и достал изнутри топор, блеснувший в темноте остро отточенным лезвием.

Кто‑то его преследует? Он чувствовал взгляд на затылке с того самого момента, как сошел с поезда.

Он не успел среагировать, когда с левой стороны практически беззвучно метнулась крупная тень. В ту же секунду раздался оглушительный лай, огромные челюсти щелкнули возле уха, а потом вонзились в левую руку. От неожиданности Виктор не успел испугаться. Только что он сидел на корточках, а мгновение спустя лежит на правом боку, на раненом бедре, которое пульсирует яркой, стреляющей болью.

Пес рычал мощно и глухо. Он все глубже вгрызался в рукав куртки и Виктор поначалу обомлел от такой наглости и скорости. Это была его единственная более‑менее целая и модная куртка — прочная, теплая и функциональная.