– Я уверен, что, даже если бы его высочество Тайхуа поймали, он ни за что бы не раскрыл свою личность на допросе. Но чтобы не давать им никаких зацепок, лучше бы его высочеству впредь быть осторожнее и не попадаться в плен.
– Хорошо! – кивнул Лан Цяньцю. – Понял.
– Ладно, не будем об этом, – сказал Ши Цинсюань. – А, кстати, ваше высочество…
На словах «ваше высочество» Се Лянь и Лан Цяньцю оба одновременно повернулись к нему, и Ши Цинсюань уточнил:
– Ох, я имел в виду старшего.
Се Лянь с грустью потёр переносицу, думая: «Старшего… Ну ладно, я немного старше, но ведь не намного, так почему же, когда меня упоминают, это всегда звучит так, будто они обращаются к старику?»
– Ваши высочества, – продолжил Ши Цинсюань, – вы уже встречались ранее во дворце Верховного бога войны? Если нет, позвольте вас друг другу представить. Это его высочество наследный принц Лан Цяньцю из государства Юнъань, бог войны востока. Это его высочество наследный принц Се Лянь из государства Сяньлэ, небожитель, который подби… пользуется большим уважением Небесного Владыки!
Се Лянь точно знал, какие слова чуть не сорвались с языка Ши Цинсюаня: «подбирает мусор»! Тот вовремя одёрнулся, и теперь уже не было смысла цепляться к оговорке. А вот Лан Цяньцю только посмотрел на Се Ляня и с интересом спросил:
– Тот самый наследный принц, который возносился трижды?
Да уж, во дворце Верховного бога войны Лан Цяньцю действительно всё проспал – если даже не запомнил Се Ляня. Задай такой вопрос кто другой, это звучало бы как насмешка, но Лан Цяньцю со свойственной юношам непосредственностью искренне считал троекратное вознесение чем-то удивительным.
– Да, это я, – улыбнулся Се Лянь.
– Я горячо вам благодарен за недавнее! – сказал Лан Цяньцю. – Если бы не вы… – Он кое о чём вспомнил, поспешно опустил голову и принялся туже завязывать пояс, будто опасаясь, что на него покусится кто-то ещё. О связи между государствами Сяньлэ и Юнъань небожитель явно не задумывался, и Ши Цинсюань посчитал, что на этом официальное знакомство можно считать состоявшимся.
– Ваше высочество, – обратился Повелитель Ветра к Се Ляню, – вы ведь знакомы с Искателем Цветов под Кровавым Дождём? Почему князь демонов делал вид, что это не так?
Лан Цяньцю закончил приводить в порядок пояс и спросил:
– Это и правда был он? В своём истинном облике?
Се Лянь не успел рта открыть, как Ши Цинсюань ответил:
– Ну что вы! Хуа Чэн является в сотне разных образов. Кто знает, какой из них настоящий. В прошлый раз, когда я встретил его в Баньюэ, он выглядел точно так же, но наверняка это просто личина.
И всё же Се Лянь помнил, что обещал ему Хуа Чэн в святилище Водяных Каштанов: «Когда мы встретимся в следующий раз, я покажу свой истинный облик». И он верил, что так и случилось.
Вслух он этого, конечно, не сказал. Все думают, что это лишь один из множества фальшивых образов, но Се Лянь знает правду. Пусть это останется их маленьким секретом. Ещё Се Лянь подумал: «А ведь внешне он почти не отличается от Саньлана – разве что немного постарше и выше. Получается, когда мы встретились впервые, он был почти что в истинном облике». Почему-то от этой мысли Се Лянь почувствовал себя счастливее.
Тут снова заговорил Ши Цинсюань:
ebooksa