– Ваше высочество?
Кровь Се Ляня клокотала – он жаждал убивать. Дрожащими руками принц поднял тупой меч, твердя про себя: «Я не умру, не умру, не умру!»
В следующую секунду он принял решение и резко развернул клинок остриём к себе. Холодная сталь блеснула в темноте, и солдат опять позвал принца. Но тот уже проткнул живот, тем самым намертво пригвоздив себя к земле.
Нестерпимая, острая боль взорвалась и растеклась по всему телу, и ещё недавно бушующий в нём жар отступил. Широко распахнув глаза, Се Лянь изо всех сил сжимал рукоятку меча. Принц тихо кашлянул, на губах выступила кровь, а потом он застыл, перестав даже дышать. Юноша, поражённый случившимся, с глухим стуком упал рядом с ним на колени.
В мгновение снаружи раздался визг:
– Это ещё что за люди?!
Демонические создания вопили так надсадно, что ушам было больно, и вдруг раздался крик, который заглушил их вопли:
– Это ещё что за нечисть?!
Услышав тот голос, Се Лянь сделал вдох – Фэн Синь!
Послышался и второй голос, гнусавый:
– Это сладкие узы. Если не хочешь попасться, лучше зажми нос.
Очевидно, то был Му Цин, который заранее подготовился. Фэн Синь последовал его примеру, но тут, похоже, что-то отвлекло его внимание, и он возмущённо воскликнул:
– Там же… его высочество! Это его высочество? Твою мать, чтоб мне провалиться! Да какого…
Му Цин тоже зацокал языком:
– Форменное безобразие. Нет, ну это просто ни в какие ворота! – Хотя в его голосе не было гнева, как у Фэн Синя; скорее, он говорил так, будто услышал от кого-то грязную шутку.
Из пещеры Се Ляню ничего не было видно, но он догадался, что речь идёт об оборотнях, принявших облик обнажённых женщин. Помощникам принца тоже не пристало смотреть на подобное, дабы не подвергаться искушению. Фэн Синь ругался на чём свет стоит:
– Сожжём их! Нельзя, чтобы кто-то увидел!
Сразу за этим послышался треск разгорающегося огня, и вопли оборотней постепенно стихли в танцующих языках пламени. Му Цин сказал:
– Надо убедиться, что всё сгорело дотла. Эти твари страшно ядовиты. Если останутся семена, когда они прорастут, быть большой беде.
Се Лянь попытался выдавить из себя хоть слово, но лишь закашлялся. Впрочем, те двое всё равно его услышали, повернулись к пещере и закричали: