Под звон кокетливых смешков Се Лянь приоткрыл глаза и увидел, что у входа в пещеру вытянулась в струну чёрная фигура. Юноша обеими руками сжимал меч и держался так, будто не отступит даже перед лицом смерти. Вдруг одна из женщин сказала:
– Послушай, гэгэ, ну чего ты там стоишь как столб? Может, отойдём с тобой в сторонку, развлечёмся? Тебе какие по душе? Нравятся такие, как я?
Но юноша был кремень – ничего не ответил. Оборотни, ошибочно полагая, что попасть в пещеру можно, договорившись с охранником, наперебой принялись его соблазнять:
– А я, как тебе я?
– Может, я? Посмотри, я красивая?
– Взгляни на меня, я тебе нравлюсь?
Поначалу они кокетничали, затем лесть сменилась проклятиями, но на лице юноши не дрогнул ни единый мускул. Пока создания держались поодаль, он просто не реагировал, а если подходили ближе – рубил мечом. Се Лянь знал, что перед тем, как вылезти из-под земли, плоды сладких уз могут придать себе любую форму и обличье. Он хотел подать голос и предупредить парня, однако сил у него не было и на это. Еле вытерпев очередную волну жара, он с трудом выдавил:
– Не смотри на них…
Борьба с нарастающим внутри возбуждением совершенно измотала принца. Силы уже были на исходе, говорил он очень тихо – скорее шептал, – но молодой солдат всё равно услышал и крикнул:
– Так точно! Ваше высочество, вы… Как вы?
– В порядке. Если будет совсем тяжело, закрой глаза, нос и рот…
Юноша не успел ответить: одна из женщин громко расхохоталась.
– Ой, я поняла! – сказала она. – Вот кто тебе по вкусу, малыш! Угадала?
Судя по звукам, из-под земли вылезло ещё одно демоническое порождение. У пещеры воцарилась мёртвая тишина, а молодой солдат будто вовсе перестал дышать.
В следующее мгновение нелюди разразились таким хохотом, что взрывная волна от него едва не опрокинула Се Ляня.
Твари хлопали в ладоши и верещали:
– Ай! Вот это отличная идея!
– Мамочки! Как тебе это в голову пришло? Ну и ну, ха-ха-ха… Да вы посмотрите: он аж застыл!
– Верно! А мы-то думали, что ты, паршивец, крепкий орешек, сразу не разобрались. И кто бы мог подумать! Маленький, а такой смелый!
– Признай поражение! Что, малыш, устоишь перед такой красотой? Не хочешь развлечься?