– Надо же, Водный Тиран боится плыть против течения…
По лицу Ши Уду скользнула мрачная тень: гордец не выносил насмешек. Однако сейчас ситуация складывалась явно не в его пользу, к тому же младший брат нуждался в защите. Повелитель Воды не желал ссоры, но не удержался и процедил сквозь зубы:
– Не думай, что я испугался. В другое время в другом месте…
Мин И пропустил это мимо ушей – он сделал ещё шаг вперёд и спросил:
– Ши Уду, взгляни на меня. Кто я? – В его голосе послышались зловещие нотки.
Повелитель Воды нахмурился. Он не понимал, чего от него хотят: лицо Повелителя Земли было ему отлично знакомо.
– Кто ты? – Поразмыслив, он решил, что демон таким образом велит ему хранить тайну, и сказал: – Мне всё равно, кто ты. Даю клятву Повелителя Воды: что бы ты ни делал, если это не коснётся нас с братом, я не стану вмешиваться…
Мин И раздражённо его перебил:
– Короткая у тебя память, Водный Тиран. Некогда ты приложил столько усилий – просмотрел множество имён и дат рождения, – чтобы отыскать меня. Прошли сотни лет, и ты уже забыл, как я выгляжу?
Впервые на лице Ши Уду появилось выражение, которое люди называют «будто призрака увидел». Его зрачки сузились, и против воли у него вырвалось:
– Ты что, ещё жив?
– Я умер, – холодно ответил Хэ Сюань.
С этими словами он вскинул руку к небу. Се Лянь почувствовал, что голова раскалывается от боли, и Ши Цинсюань, не выдержав обрушившегося на него магического давления, упал без сознания.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Се Лянь вслед за пробуждающимся сознанием Ши Цинсюаня тоже понемногу начал приходить в себя. Не успев открыть глаза, он ощутил, как по нему что-то ползёт.
Принц разомкнул веки и увидел перед собой лохматые головы. Его окружила толпа из полудюжины безумцев. Они смотрели на него с глупыми улыбками и водили руками по телу. Се Лянь сохранял спокойствие: он сразу понял, что люди эти не представляют для него угрозы – грязные, вонючие, но не опасные. Ши Цинсюань же, наоборот, перепугался и хотел было оттолкнуть их, но услышал лязг железа – запястья и щиколотки сжимали ледяные кандалы, он не мог пошевелиться. Подняв голову, Повелитель Ветра увидел, что прикован к обшарпанной стене толстыми цепями.
Судя по тому, что попадало в их поле зрения, небожители вернулись в обитель Тёмных Вод. У обоих голова гудела от боли. Се Лянь попытался сказать: «Не волнуйтесь, сейчас я объясню вам, как снять оковы…» – но обнаружил, что не может произнести ни слова!
Поразмыслив, принц понял, в чём дело: он потерял бо́льшую часть духовных сил и уже не мог управлять телом Ши Цинсюаня. Неужели вся энергия, что дал Хуа Чэн, закончилась?
Се Лянь в это не верил. Он знал, сколько потратил на «Обмен душами», и, по его подсчётам, должно было остаться ещё с запасом. К тому же он чувствовал, что с каждой секундой сил становится всё меньше, и это порядком его нервировало.
Внезапно хриплый голос напротив позвал:
– Цинсюань!
ebooksa