Прежде его пугал демон, что прицепился к нему в детстве, но этот, поглотивший Истинного Пустозвона, оказался ужаснее в десятки, сотни раз. От осознания, что этот страх преследовал его столько лет, кровь стыла у Ши Цинсюаня в жилах.
– Хэ Сюань, на нём нет вины! – вмешался Ши Уду. – Это я решил принести тебя в жертву, мой младший брат ни при чём!
– Ни при чём? – холодно усмехнулся Чёрная Вода. Не поворачивая головы, он отчеканил: – Твой младший брат, ничтожный смертный, воспользовался отмеренной мне удачей, чтобы вознестись на Небеса и блистать там благодаря украденным у меня талантам. Всё это должно было быть моим. А ты утверждаешь, что он ни при чём?
Слова его ранили, словно ножи. Он говорил так специально, чтобы Ши Цинсюань понял, как всё было на самом деле, чтобы осознал глубину своего позора. Тот опустил голову и почувствовал, что уже никогда не осмелится поднять её.
Из последних сил сохраняя спокойствие, Ши Уду возразил:
– Ты же всё время был при нём и понимаешь, что я не вру. Он не умеет хранить секреты! Цинсюань действительно с самого начала ничего не знал!
– А вот за это я ненавижу его в сто раз сильнее! – взвился Чёрная Вода. – С какой стати он ничего не знал?!
Ши Цинсюань склонил голову ещё ниже. В самом деле: по какому праву он, напившись чужой крови и растоптав чужую жизнь, поднялся на Небеса и наслаждался обретённым счастьем, ничего не подозревая и не испытывая ни капли вины?
– Сначала не знал, а потом? – спросил Чёрная Вода.
Ши Цинсюань всё-таки поднял голову и пробормотал:
– Мин-сюн, я…
– Закрой рот!
Хэ Сюаня перекосило от злости. Лишь глянув на него, Ши Цинсюань задрожал и замолк, а князь демонов вскочил и принялся шагать по залу туда-сюда.
– Я ведь давал тебе шанс! – хрипло сказал он.
Повелитель Ветра закрыл глаза и сжал кулаки. Се Лянь вспомнил, как в городке Богучжэнь Мин И сказал, с трудом сдерживая гнев: «Что ж, так тому и быть!» – и как пытался остановить Ши Цинсюаня, когда тот вместе с Пэй Мином собрался в Восточное море. Но младший брат раз за разом выбирал помочь старшему.
– Прости… – прошептал он.
Хэ Сюань замер.
– Что мне твои извинения?
Четыре урны с прахом на алтаре были лучшим ответом на это нелепое «прости», и от взгляда на них ещё больнее сжималось сердце. Ши Цинсюань отчётливо понимал, что никакие слова не исправят сделанного, и только добавил:
– Я знаю, что уже поздно, но…
ebooksa