– Это лопата чиновника вышних Небес, – по привычке начала Линвэнь, вися на плече у Пэй Су. – Господин Хуа, вам следует вернуть её… – Тут она осеклась, вспомнив, что уже не служит в небесных чертогах и в её обязанности больше не входит учёт.
Се Лянь потёр бровь, раздумывая, стоит ли пытаться аккуратно вытянуть из Хуа Чэна информацию, и тут услышал его шёпот:
– Чёрная Вода выбросил её. Когда отпала необходимость притворяться Повелителем Земли, он оставил лопату в Призрачном городе и сбежал. Я подумал, что она может пригодиться нам на пути к Тунлу, и заранее отдал распоряжения.
– Вот оно что. А я уже понадеялся, что мы сможем найти Повелителя Ветра… В любом случае артефакт пришёлся как раз кстати! Ты отлично всё спланировал, просчитал до мельчайших деталей.
– Просто когда-то меня изрядно загоняли эти горные монстры, и я усвоил урок.
Се Лянь невольно представил, как Хуа Чэн, впервые попав в земли Тунлу, ещё ничего толком не понимая, преодолевал препятствия одно за другим.
Вспыхнули серебряные огоньки: призрачные бабочки замахали крыльями, рассеивая тьму вокруг. Принц усадил одну себе на ладонь и в задумчивости посмотрел наверх.
– Что это вообще за твари? Почему они набросились на нас?
– Сложно сказать. Они были тут задолго до меня. Их задача – остановить тех, кто пытается добраться до вулкана Тунлу, и, когда не выходит по-хорошему, они нападают.
– В итоге атакуют всех подряд? Так нам это только на руку… Лишь бы ничего не случилось с Повелителем Дождя и Циином, если они тоже здесь!
Инь Юй до этого старательно копал, но, услышав последнюю фразу, замедлился, а Се Лянь перевёл на него взгляд и погрузился в воспоминания: при последней встрече с Циином Инь Юй был в маске и сделал вид, что они не знакомы. Интересно, что бы сделал Цюань Ичжэнь, узнай он, кто перед ним?
– Вы не видели здесь Циина? Знаете, он ведь много раз просил помочь разыскать вас… – с трудом подняв голову, сказала Линвэнь.
– Пра… правда? – Голос мужчины дрогнул.
– Да. После вашего низвержения он почти каждый день приходил, но вестей не было… Потом он стал являться раз в три дня, раз в месяц, а с недавних пор – раз в год. Всё это время он считал, что история с Богом Парчового Одеяния – недоразумение, и хотел услышать вашу версию, чтобы помочь вам оправдаться перед другими…
Инь Юй лишь вздохнул и принялся рыть с удвоенной силой. «Он не желает это обсуждать», – догадался Се Лянь. Линвэнь тоже это поняла и оставила бывшего небожителя в покое. Лопата в руках Инь Юя мелькала быстро как ветер – казалось, она режет не почву, а тофу, не оставляя позади и горсти земли. Наконец он возвестил:
– Глава города, ваше высочество, мы прошли уже тридцать ли… Мне продолжать?
Выходит, под землёй они передвигались куда быстрее, чем по поверхности. Заметив, что обращаются лично к нему, принц смутился и мягко попросил:
– Не нужно меня спрашивать…
– Суть от этого не меняется, – отмахнулся Хуа Чэн. – Просто скажи, что думаешь.
– Когда на нас напали горные монстры, мы были уже в конце ущелья, так что тридцати ли должно хватить с избытком, – немного подумав, ответил принц. – К тому же здесь душно, ещё немного – и мы начнём терять сознание… Давайте выбираться!