– Нет, всё настоящее.
– Тогда сложнее…
Демоны часто пытались сбить жертву с толку при помощи разных уловок. Например, человек видел перед собой то, чего нет. Развеять мираж было несложно: достаточно коснуться препятствия, в крайнем случае сначала отвесить себе пощёчину или облиться холодной водой, а затем, когда сознание прояснится, дотронуться ещё раз. Второй способ – исказить воспоминания жертвы, чтобы она утратила чувство пространства и, выбирая на перекрёстке дорогу налево, была уверена, что свернула направо. Третий трюк называли «чёрт водит кругами»: длина шага левой и правой ногой немного отличается, и, если эту разницу увеличить, человек будет думать, что движется прямо, а на самом деле станет бродить кругами. Вернувшись к началу пути, он даже не поймёт, как там очутился.
Задурить голову Се Ляню с Хуа Чэном было непросто, куда большую проблему представляла собой настоящая каменная стена. Принц даже подумывал проломить её, чтобы посмотреть, что там дальше, но Хуа Чэн позвал:
– Гэгэ, дай мне руку.
Се Лянь удивился, но послушался, и тогда князь демонов положил его ладонь на свою, накрыл другой рукой и как будто обмотал чем-то. Принц на мгновение задержал дыхание.
– Это…
На среднем пальце его левой руки появился узелок в форме бабочки, и тонкая красная нить тянулась к пальцу Хуа Чэна, на котором виднелся такой же бантик.
– Теперь мы связаны, – поднял руку князь демонов.
Краска бросилась Се Ляню в лицо, и он даже устыдился своей бурной реакции. Испугавшись, как бы Хуа Чэн не услышал, насколько быстро бьётся его сердце, принц торопливо растёр щеки и улыбнулся:
– Это какие-то чары?
– Да. – Хуа Чэн посерьёзнел и опустил руки. – Нам стоит держаться вместе, но, если мы поневоле разделимся, эта нить не порвётся. Пока с человеком на том конце всё в порядке, по ней можно найти его… за исключением случая, когда его уже нет.
– В каком смысле нет?
– Мёртв или развеялся как дым.
Се Лянь хотел что-то добавить, но вдруг уловил какой-то гул вдалеке.
– Кажется, там кто-то стучит? – Принц прислушался. По частоте и силе ударов складывалось впечатление, будто кто-то пытается пробить гору. – Обычный человек так не сумел бы – только бог войны. Может, это генерал Пэй? А если не он, то кто?
– Звуки доносятся оттуда.
Хуа Чэн указал в направлении, куда они двигались изначально – до того, как развернулись и отправились искать остальных. Но если их спутники шли позади, как они переместились в другую сторону?
Се Лянь с Хуа Чэном переглянулись и пошли на шум, но на половине дороги он стих: возможно, у того, кто стучал, закончились силы.
Возвращаться уже не было смысла, и они продолжили дальше шагать по коридору. Несколько бабочек порхали впереди, освещая дорогу в кромешной тьме, и вдруг острый взгляд принца уловил нечто странное на стене: