«Непохоже, чтобы он скучал по старому другу…» – подумал Се Лянь.
– Это лопата? Помоги мне пробить стену, я хочу выбраться!
Цюань Ичжэнь всегда разговаривал так: прямо и без намёков, бесстрашно и беззаботно, словно ребёнок. Юный бог войны даже не знал, кто перед ним, а уже просил о помощи, даже не допуская мысли о том, что загадочный незнакомец, появившийся при таких обстоятельствах, может запросто отрубить ему голову.
Пальцы Инь Юя стиснули рукоять, и он, сжимая в руках сверкающую лопату, медленно пошёл вперёд. Се Лянь сразу подумал, что тот напоминает злодея, готовящегося к страшному преступлению, и душа принца ушла в пятки.
– Что-то мне кажется, будто он собирается снести Циину голову…
– Вполне возможно, – отозвался князь демонов. Принц задохнулся от негодования, а Хуа Чэн продолжил: – Однако пока мы не можем этого допустить. Сейчас горный монстр заглотил его живьём, но не в силах переварить. Если Циин умрёт, с трупом чудовище быстро управится, а подкрепившись небожителем, станет куда более серьёзным противником.
– Подожди-подожди, – зачастил Се Лянь. – Саньлан, оставим проблемы с пищеварением монстра. Инь Юй – твой подчинённый, ты хорошо его знаешь! Думаешь, он способен убить Циина? Неужели настолько его ненавидит?
Циин много лет пытался разыскать бывшего товарища и не терял веры в его невиновность. Да и что такого ужасного он мог сделать, чтобы кто-то захотел его убить?
– Не обязательно кого-то ненавидеть, чтобы желать ему смерти. Бывает, и сам не замечаешь, что тебя раздражает, пока гнев не затмит твой разум.
– Например?
Внезапно изображение в правом глазу изменилось: принц видел не красные одежды Хуа Чэна и не сцену за каменной стеной, а широкую улицу. Се Лянь хотел спросить, что это, но услышал шум: несколько юных монахов окружили кого-то и сердито ругались. Присмотревшись, принц разглядел в центре толпы сидящего на корточках кудрявого ребёнка с лицом, перемазанным в крови. Другой на его месте давно бы заплакал, напуганный бранью, но этот десятилетний мальчишка, казалось, напротив, только раззадорился: крутил головой по сторонам, сжимая кулаки, будто ему не терпится пустить их в ход.
– Довольно. Он уже осознал, что был неправ! – Через толпу протиснулся ещё один монах.
С уст Се Ляня сорвалось тихое «ого»: ясные глаза, сияющее лицо, безупречно ровная осанка – то был Инь Юй. Принц едва узнал его: возможно, роль сыграла цветущая молодость, возможно, праведный гнев – он вовсе не походил на себя нынешнего, блёклого и потрёпанного.
«Какой угодно, но точно не заурядный!» – изумился принц.
– Все мы когда-то были молоды! – рассмеялся Хуа Чэн.
Се Лянь только тогда понял, что случайно сказал это вслух.
– Саньлан, твой правый глаз может смотреть в прошлое?
– Не совсем. Кое-кто другой видел эти события, а я воспользовался случаем, чтобы показать тебе.
– Какой интересный способ!
– Просто если хочешь нанять помощника, придётся вывернуть наизнанку всю его жизнь. А я в этом хорош. Понадобится навести о ком-нибудь справки – смело обращайся!