– Кто?! – вскрикнул принц не подумав – и тут же набрал полный рот грязи, выплюнуть которую было не так-то просто. Та же рука увлекла его за собой, он почувствовал крепкие объятия, и сверху раздался знакомый голос:
– Гэгэ, это я!
Се Лянь тут же расслабился и крепко обнял Хуа Чэна.
– Как хорошо, что нить не оборвалась! Я действительно нашёл тебя! – выпалил он.
– Не оборвалась. И я тебя нашёл, – прижимая к себе принца, ответил князь демонов.
Оказывается, с ними случилось одно и то же: пока Се Лянь изучал торчащего из камня человека, Хуа Чэн смотрел по сторонам, опасаясь, как бы из темноты не выскочила какая-нибудь тварь. Вдруг принц пропал, а на его месте выросла стена, в которую уходила красная нить. Хуа Чэн не раздумывая потянул за неё и отправился на поиски Се Ляня. Выходит, каменная преграда встала между ними, но оба, испугавшись, что второго могло засосать внутрь, ринулись друг другу на помощь.
Се Лянь неустанно повторял про себя, какой молодец Хуа Чэн, что всё продумал заранее.
– Повезло, что мы связаны! Иначе как бы мы встретились?! Теперь ясно, каким образом генерал Пэй и остальные исчезли: на них никто не нападал – их просто… поглотила гора.
– Верно. Отличное место мы выбрали: лопата угодила прямо в брюхо скальному монстру!
Се Лянь поперхнулся: это ведь он скомандовал Инь Юю «давайте выбираться» в такой неудачный момент. Знаменитое везение наследного принца!
Гравий и глина давили со всех сторон, воздуха почти не осталось.
– Что нам делать? – спросил Се Лянь.
– Тварь явно недовольна тем, что её продырявили. Теперь она пытается переварить нас, а это не так-то просто. Но не волнуйся, гэгэ, мы разберёмся, – заверил Хуа Чэн, а затем шутливо добавил: – Должно быть, так чувствуют себя люди, погребённые в одной могиле.
Уголки губ Се Ляня дрогнули, но следом тут же нахлынули мрачные мысли:
– Того человека, застрявшего в камне, проглотили! Но не целиком, а наполовину – как и змею. Звук, который мы слышали… наверное, он пытался освободиться и колотил по стене в надежде её разбить.
– Но он пришёл сюда не с нами, – заметил Хуа Чэн.
Се Лянь вспомнил растрёпанные волосы.
– Кажется, я понял, кто это. Циин!
Хуа Чэн как будто не сразу сообразил:
– А, кудрявый? Да, похож.