Они схлестнулись в бою, и если бы кто-то увидел со стороны эту схватку, то не смог бы отличить одного от другого – настолько они стали похожи. Безликий Бай с лёгкостью уклонялся от атак Се Ляня, успевая при этом ещё и задавать вопросы:
– Тебе не кажется, что ты несправедливо обошёлся с родителями, предав их тела бесплодной холодной земле на чужбине?
Сердце принца оборвалось.
– Ты посмел притронуться к телам моих родителей? Ты уничтожил их останки?
– Нет-нет, как раз наоборот. Я помог тебе похоронить их достойно. – Се Лянь от удивления опустил руки, и Безликий Бай продолжил: – Я перенёс их в усыпальницу правителей Сяньлэ и облачил в погребальные одежды, что сохранят их тела на тысячи лет. Когда ты решишь навестить отца с матушкой, они будут ждать тебя как живые.
Затем демон поведал Се Ляню, где находится усыпальница и как в неё попасть. Об этом должны были рассказать принцу государь или советник, но не успели: один умер, а другой бесследно исчез.
– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросил принц.
Безликий Бай улыбнулся:
– Мне известно всё, что касается вас, ваше высочество.
– Ни хера тебе не известно! – выругался Се Лянь и сам удивился, когда с его уст слетело такое грубое слово.
Похоже, Безликий Бай вновь прочитал мысли принца – смерив его взглядом, он ласково произнёс:
– Отныне тебя ничто не сдерживает – никто не возлагает на тебя излишних надежд. Никто даже не узнает, кто ты. Можешь делать что пожелаешь.
В сердце Се Ляня зародилось странное чувство. Для чего этот монстр явился сюда? Неужели выказать своё расположение? Как бы нелепо это ни звучало, интуиция подсказывала принцу, что Безликий Бай действительно выражает ему благосклонность. Погребение останков венценосной четы и сладкие речи – всё сводилось к одному: демон был счастлив! Счастливее, чем во все их прошлые встречи. Видеть принца таким было ему столь отрадно, что он не удержался от проявлений заботы. На мгновение Се Лянь даже растрогался, однако затем это чувство смела волна отвращения.
– Рано радуешься. Не думай, что я позволю такой твари, как ты, остаться в этом мире. Готовься: когда я покончу с Юнъанем, то приду за тобой! – выплюнул принц.
– Чудесно. – Безликий Бай развёл руками. – Если желаешь убить меня, я буду ждать здесь. Когда ты действительно наберёшься сил, чтобы одолеть меня, твоё обучение подойдёт к концу. Вот только… – судя по голосу, улыбка под его маской померкла, – ты… действительно собираешься погубить Юнъань?
– Что ты имеешь в виду?
– Очевидно, ты можешь сделать это прямо сейчас, так почему отложил на три дня? Неужели, когда дошло до дела, ты вновь колеблешься? Твоё государство пало, родные мертвы, а тебе недостаёт твёрдости духа, чтобы отомстить? Неужели вскоре я вновь увижу очередной провал его высочества?
Слово «провал» сильно задело принца. Се Лянь замахнулся, однако ударом ноги демон повалил его и прижал к полу. Неведомым образом Безликий Бай завладел чёрным клинком, а прежде ласковый и дружелюбный тон его сменился на презрительный:
– Знаешь, на кого ты похож? – Се Лянь вцепился в белоснежный сапог, который давил ему на грудь, но, как ни старался, не мог сдвинуть его с места. Безликий Бай чуть наклонился и продолжил: – На ребёнка, который поступает всем назло. Тебе не хватает твёрдости.
– С чего ты взял?! – заспорил принц.