– Оставайтесь на местах! – подхватил принц. – Они не причинят вам вреда, пока круг цел!
Эти слова немного успокоили людей. Кто-то расхрабрился до такой степени, что смачно сплюнул на землю перед собой и воскликнул:
– Что б вы в грязи захлебнулись! Проваливайте!
Вероятно, он где-то услышал, будто демоны боятся грязи. Се Лянь не знал, смеяться или плакать.
– Это ни к чему! – заверил он смельчака.
Вдруг принц почувствовал опасность: в кругу вот-вот могла появиться брешь. Се Лянь огляделся и увидел тощего парнишку, который, вытаращив глаза, тяжело дышал, будто от напряжения вот-вот зайдётся в конвульсиях. Духи тоже это почуяли и устремились в его сторону, но белой молнией промелькнула Жое, и твари с воплями рассеялись. Принц велел мальчику отойти, а людям по обе стороны от него скорее взяться за руки. Не успел Се Лянь вздохнуть с облегчением, как в шести чжанах на юго-западе образовалась новая дыра. Принц сделал шаг и тут заметил третью – прямо рядом с Ши Цинсюанем!
Духов налетело слишком много, а ведь это была лишь первая волна, скоро новые хлынут непрерывным потоком! Се Лянь не мог успеть всюду.
– Саньлан! – позвал он.
Хуа Чэн не двинулся с места:
– Гэгэ, не волнуйся.
Принц не сомневался, что князь демонов всё видит и ничто не оставит без внимания, вот только к зияющим пустотам уже стекались твари! В последний момент, словно из ниоткуда, вылетел жёлтый талисман и взорвался в воздухе. Он не уничтожил монстров, но напугал достаточно, чтобы те, съёжившись, отступили. Монахи, долгое время наблюдавшие со стороны, наконец присоединились к схватке.
– Вас ведь предупреждали, что не надо в это лезть! А раз ввязались, доведите дело до конца! Нельзя же на полпути бросать, вы так всем только хуже сделаете! – ворчали они.
– Я же говорил, – пожал плечами Хуа Чэн, спокойный, как и всегда.
Примкнувшие к ним заклинатели поголовно были мастерами боевых искусств. Несколько десятков монахов ловко вклинились в круг, расширяя его.
– Друзья на тропе самосовершенствования! – прикрикнул Третий Глаз. – Скорее, скорее, все, у кого в столице есть собратья, зовите их сюда!
– Вперёд, вперёд!
– Я приведу своих учеников!
Вскоре в начале улицы показалась огромная толпа – больше сотни монахов, буддийских и даосских, вооружённых до зубов. Широкими шагами они решительно двинулись к кругу. Се Лянь едва сдержал радостный возглас, а нищие выпучили глаза и раскрыли рты. Лишь взглянув на жуткий чёрный столб от земли до самых небес, заклинатели без разговоров присоединились к остальным, и разросшийся круг с трудом уместился на центральной улице столицы. Все вновь прибывшие были умелыми и отважными воинами, вдобавок они принесли с собой артефакты – защитное поле значительно окрепло.
Принц уже почти не сомневался в успехе. Он уверенно обратился к людям:
– Господа, не бойтесь. В наших рядах прибыло, дальше достаточно удерживать позиции, и тогда уничтожение нечисти лишь вопрос времени!