– Да.
– А что с Безликим Баем? Нас он не догнал и их не стал останавливать… Где он сейчас? Далеко?
– Сейчас он… – Хуа Чэн осёкся и изменился в лице. Он приложил два пальца к правому виску и через мгновение выпалил: – Он пропал.
– Как такое возможно?!
Хуа Чэн, не теряя самообладания, ещё раз осмотрел свои владения.
– Растворился в воздухе.
Даже демон не мог просто взять и исчезнуть посреди пещеры Десяти тысяч божеств, окружённый призрачными бабочками!
– Я взгляну? – спросил принц.
Обеими руками он обнял Хуа Чэна за плечи, приподнялся на цыпочки, и они соприкоснулись лбами. Князь демонов потянулся к талии принца, словно хотел отстранить его, но потом передумал и прижал к себе крепче.
Перед глазами Се Ляня промелькнуло то, что мгновениями ранее видел Хуа Чэн: юноша в белых одеждах неторопливо вошёл в грот, и несметное число бабочек набросилось на него, облепив со всех сторон сияющим коконом. Спустя несколько секунд кокон взорвался, помещение озарило серебряным светом, а когда он угас, Безликого Бая в пещере уже не было! Затем князь демонов правым глазом показал принцу гроты и тоннели – все они были пусты.
– Неужели ушёл? – отодвинувшись немного, спросил Се Лянь. Кто бы что ни говорил, принц был твёрдо уверен: Несущий Беду в Белых Одеяниях так просто его не оставит!
– Возможно, ему сейчас важнее добраться до Медной Печи, чтобы вновь стать «непревзойдённым»…
Когда голос Хуа Чэна прозвучал прямо над ухом, Се Лянь опомнился и сообразил, что сжимает в ладонях лицо князя демонов, из-за чего тому приходится наклоняться. Принц быстро убрал руки и воскликнул:
– Нужно его остановить!
Ещё недавно они вдвоём бежали от Безликого Бая, а теперь помчались на его поиски мимо бесчисленных изваяний.
В гроте твари действительно не оказалось – только статуи безмолвно стояли у стен, пол покрывали серебристые искры, а несколько бабочек, которым чудом удалось выжить, лежали на земле, помахивая порванными крылышками. Се Лянь наклонился, чтобы собрать их, хоть и не знал, будет ли от этого прок.
– Гэгэ, подойди ко мне! – позвал Хуа Чэн.
В его голосе слышался гнев, направленный, впрочем, не на самого принца. Се Лянь поднял голову и увидел огонь в глазах князя демонов – тот пристально смотрел на статую перед собой. Она была с головы до ног укутана в тонкое покрывало, угадывались лишь смутные очертания. Казалось, меч в руке изваяния указывает на что-то, а вокруг выступающего острия по белому полотну медленно проступало багровое пятно…
Се Лянь вскочил, встал бок о бок с Хуа Чэном и направил Фансинь на истукана. Князь демонов взмахнул рукой, и белая ткань взмыла в воздух. Зрачки принца сузились.
Под полотном обнаружилась статуя – всё та же, Бога Войны Увенчанного Цветами: в одной руке он держал меч, а в другой – цветок, но мягкая улыбка на лице теперь была запятнана алым. Кровь стекала по клинку, а с него свисал проткнутый насквозь юноша с забинтованным лицом. Лан Ин!