Се Лянь опомнился и остановился.
– Н-нет… Я… Я просто немного замёрз, хотел пробежать пару кругов… Согреться…
Принц то надевал шляпу на голову, то закидывал за спину, наконец он взял князя демонов за руку, крепко сжал её – и, стоя плечом к плечу, они заглянули в бездну.
– Когда мы со всем разберёмся, я покажу гэгэ свою лучшую статую! – беззаботно пообещал Хуа Чэн.
– Хорошо.
И они одновременно прыгнули.
В ушах засвистел неистовый ветер, он отчаянно бил в лицо, подобно огромной волне, но ему не удалось разъединить их руки – напротив, они ещё сильнее стиснули пальцы друг друга.
Внезапно Се Лянь ощутил пустоту в ладони. Нет, он не потерял Хуа Чэна – тот просто исчез. Сердце принца сжалось, он закричал:
– Саньлан?!
Се Лянь летел вниз с бешеной скоростью: мгновение назад с его уст сорвался крик, который теперь потонул в свисте ветра над головой. Как только ноги принца коснулись земли, он тут же выпрямился и вновь позвал:
– Саньлан!
Ответа не последовало, эхо прокатилось по обширному пустому пространству. Се Лянь закрутил головой по сторонам, но вокруг была лишь беспросветная тьма, только наверху мелькнул кусочек светлого неба, и тот постепенно уменьшался в размере – Медная Печь закрывалась.
Куда же делся Хуа Чэн?
Се Лянь зажёг пламя на ладони, чтобы понять, где находится, но густой мрак тут же поглотил огонь, не оставив ему и шанса. Принц попытался снова, однако он ещё не привык к полученным духовным силам, нечаянно перестарался и чуть не остался без волос. Се Лянь поспешно отбросил пламя и в сполохе света на мгновение увидел белую фигуру.
– Кто ты? – насторожённо спросил он.
Фигура, обернувшись, равнодушно ответила:
– Ты и сам знаешь.
На лице говорящего не дрогнул ни один мускул, потому что это была маска, одна половина которой плакала, а другая – смеялась. При виде твари Се Лянь вздрогнул, но не потому что боялся за себя – он тревожился за Хуа Чэна.
– Саньлан! – закричал принц.
Князь демонов не откликался на зов, а чудовище в маске шагнуло навстречу.