– Могу я немного подумать?
– Моему терпению есть предел, – ответил Цзюнь У. – Думай быстрее.
Едва он договорил, лица демонов засветились от радости: обездвиживающее заклятие спало, и они наперегонки ринулись к генералу. Ворота захлопнулись, и Се Лянь услышал, как изнутри доносится жуткий вопль, а затем треск, будто что-то рвётся на части.
– Генерал Пэй! Баньюэ! – в ужасе закричал принц.
Он хотел вмешаться, но рука Цзюнь У по-прежнему лежала у него на плече. Император увлёк его за собой на другую сторону улицы. Всю дорогу принц крутил головой, но не мог ничего поделать – ноги его не слушались.
– Чего вы хотите?! – сердито выпалил он.
Цзюнь У произнёс лишь одно слово:
– Следующий.
Что – следующий?! Пройдя немного, они вновь остановились, и у принца перехватило дыхание: перед ними высился дворец Тайхуа.
С другой стороны улицы к ним заспешил Ци Жун с Гуцзы под мышкой. Демон сиял как медный таз – похоже, успел пробежаться по всем резиденциям небесных чиновников и в каждой нагадить.
– Вызывали? – поинтересовался он.
Сердце Се Ляня сжалось от нехорошего предчувствия.
– Тебе здесь не место! – рявкнул он. – Пошёл вон!
Лицо Ци Жуна вытянулось, казалось, он вот-вот начнёт плеваться от злости.
– Входи, – кивнул демону Цзюнь У.
Тот снова самодовольно заулыбался:
– То-то же! Твоё слово здесь ничего не значит! – бросил он принцу и с важным видом прошагал внутрь.
Во дворце Лан Цяньцю с лицом мрачнее тучи расхаживал взад-вперёд, заложив руки за спину. Заметив Цзюнь У и Се Ляня, он насторожился:
– Что вам нужно?
Затем его взгляд упал на Ци Жуна, выглядывающего из-за их спин, и он резко подался вперёд: