На новой учебной неделе, в среду — после лекций, стартовали наконец первые отборочные раунды боев. Турнирные дуэли для разных курсов проводились параллельно на отдельных площадках. Проанализировав расписание, я выяснил главное — получится поболеть и за Лориена и за Адэйра.
Партена в первой встрече жребий свел с воздушником гран Альбре. Что ж, интересно будет сравнить с Алтеусом его молодого «собрата» по стихии. Адэйр выказывал свою полную уверенность в собственных силах и в новой тактике. На занятиях по фехтованию и на дуэльном факультативе Плуро — все претенденты не единожды пересекались в спаррингах и силы друг друга должны были представлять. Хотя последние пару недель практически каждый из участников предпочитал тренироваться в своей «близкой» компании — берегли от взора конкурентов новые «коронки» заклятий и тактики. Хотя с Партеном — наша «каучуковая» часть тренингов — не могла не приоткрыть для Альбре возможное направление «новшеств». Будем посмотреть!
Вспоминая свои отбитые приветствиями и напутствиями плечи — не стал ломать традицию и хлопнул ладонью по руке Партена. Да твою ж медь! Мог же предупредить!
— Сам же говорил — сразу перед выходом все активировать! — довольно скалился «окаменевший» уже бугай. — Сейчас я его…
— Ад. Это первая реальная проверка! Не заигрывайся! И удачи! А то мощности моим огнешарам на тренировках добавить придется, — призвал я здоровяка к серьезности.
— Рр-р! — сдерживая ускорение кивнул Адэйр и, получив еще порцию напутствий и от «своего» виконта, рванул к судье на центр арены. Олана гран Бюсси, кстати, сопровождала моя «соседка» — Тинасс. Парочка бросила на меня подозрительные взгляды и направилась к трибунам. Общение у нас было на уровне холодного нейтралитета, но большего мне и не надо — пусть зыркают, сколько влезет. А сейчас — главное на арене!
Огнешар сигнала к началу поединка и Партен, с небольшими зигзагами в траектории, стремительно несется к аэроманту. Воздушная пуля в корпус нашего здоровяка, серп в ноги — эх, мало было каучука! Альбре хорошо понимает риски сближения с нашим носорогом и, перед своим рывком в сторону, поднимает небольшую песчаную бурю — между собой и Партеном.
А ведь еще одно «хорошо заряженное» попадание и Адэйр потеряет или свою «вторую кожу», или ускорение! А это… м-да. Вот она — основная разница между нами и взрослыми магами — резерв! Да, у нас он увеличивается быстрыми темпами, а у взрослых — по капле. Но то, что они уже «накопили» — дает им неоспоримое преимущество в классической дуэли. А ведь еще и жизненных сил у них побольше. Хотя там разрыв уже не такой существенный, как с источником.
Ага! Если с уворотами у Партена пока похвастаться было нечем, то вот маломощное атакующее заклятье каменного шипа сработало! Адэйр смог на ходу немного поднять почву под ногой шустро отступающего воздушника и тот, подворачивая ступню, летит на землю. Партен же вкладывает все в последний рывок и… получает пару воздушных сгустков в грудь. Альбре не растерялся и сразу после падения — прямо с земли зарядил перед собой двумя почти одновременными магоконструктами.
Мое восприятие хорошо различает гримасу боли на лице моего бывшего противника, ставшего добрым знакомцем. Блин, слетел каменный доспех и минимум один удар Адэйр поймал на ребра. Но это уже не важно — Партен просто прыгает на воздушника и приземляется своей грудью — поперек более тщедушного соперника. Циркач из реслинга, туды тебя в качель! Двойной вскрик — и срабатывают зеленоватыми вспышками турнирные амулеты «Второго шанса». Вылечить — не вылечат, но помереть или получить особо критичную травму не дадут. Теперь — кто первый поднимется, тот идет дальше в отборочных. Останутся оба на земле — вдвоем выбывают.
Но здоровяк, кряхтя и скособочившись, кое-как поднимается на ноги. И машет рукой бегущим к ним медичке Фине гран Эвре и физруку Плуро — мол все живы. Счастливый Адэйр прошел в следующий круг — и это для него самое главное сейчас, что там пару ребер срастить! Ну-ну, у меня уже списочек заметок готов — настроение тебе понизить, камикадзе чертов! Я, конечно, присоединился к общим поздравлениям победителю, но успел шепнуть, что попозже поговорим еще.
После триумфа — Партен поплелся в лазарет в сопровождении старой компании, а я вместе с Галвином отправился поддержать нашего знакомого миттелийца. Мердок с Дуффом разошлись поболеть за своих земляков, зато к нам присоединилась «Куколка» Айрис — у ее рода были торговые связи с семьей Лориена. Тесен круг аристократов Лагоса! Хотя Лориен-то дворянином и не был — Сориа — семья купеческая, «торговая аристократия» — в Совет республики своей входят. Но отдельные его родственники, по рассказам Лориена, нередко становились и личными дворянами — после получения дипломов магов.
Превозмогания как у Адэйра — у воздушника Лориена не случилось. Получился «счастливый выстрел». Наш знакомец сразу закрутил пылевой вихрь вокруг своего соперника. И вроде камней или каких-то осколков на арене и не было, а противник уже выскакивал под ускорением и щитами из вихревой зоны, но какая-то мелочь все-таки попала на скорости ему в глаз и однокурсник миттелийца подал знак о выходе из схватки. Хм, тоже интересный урок мне на будущее!
Вообще, наблюдения за чужими дуэлями со стороны оказались крайне полезными. Понять и границы резервов, и наполнение арсеналов, а главное — применяемые тактики, как противостоит одна стихия — другой, на чем «вытягивают» универсалы и «чистые» боевики — было занимательно и продуктивно. Я анализировал вторым Потоком сознания происходящее — на месте, прокручивал вечерами в Системном внутреннем пространстве наиболее показательные моменты и подбирал собственные возможные решения — на тот или иной случай схваток.
В таких «разборах» чужих боевых «полетов» я дождался появления своего «разведчика» — субботним утром. Метку Брета я отслеживал более внимательно с момента отдачи приказа Тавесу — о командировке своего нового подданного. И вот запыленный и уставший Брет опять сидел со мной за завтраком в отеле. В этот раз, правда, я сразу сделал заказ на двоих. Появившийся в обеденном зале «Гилмора» Брет — был сильно удивлен уже ожидающей его дымящейся отбивной с овощным рагу, но лишних вопросов не задавал — только поблагодарил.
— Как добрался? — полюбопытствовал я у утолившего основной приступ голода «командированного».
— Ваш-милость, быстро, как только мог! Тавес приказал лошадей не жалеть!
— Вижу. Как устроился в Бере?
— Спасибо Вам, милорд, есть комната в предместьях замка, есть возможность видеть Литу. Главное, знаю, что она в безопасности, — искренне поблагодарил Брет. — Имрис, батяня ее, как узнал, что я теперь баронский человек, хоть рычать на меня перестал. Нос-то, конечно, купчина воротит, но и я все понимаю — «черного кота не отмоешь добела», вору с купцом мир найти тяжело .
Я хмыкнул на эту сентенцию про кота — почему же, есть у меня и обратный пример. А еще и в зеленый можно перекрасить, хихикнул я про себя. А про купца…
ebooksa