— Главное, это твой собственный окончательный выбор — кто ты — человек барона Бера или вор. Я сужу людей только по поступкам, прошлое человека над моими оценками не довлеет. У Имриса — будут свои задачи, у тебя — свои. И твои — более значимые сейчас для баронства и для меня, — твердо произнес я, подкрепляя слова Убеждением. — Выполнишь требуемое — устрою тебе «мир» с Имрисом. Как и обещал. С бароном в качестве посаженного отца — какой купец жениху не порадуется?
Брет на мое предложение ошарашенно открыл рот, не в силах сразу собрать мысли и подобрать слова:
— Ваша милость, милорд! Да я… Да мне… — у парня сбило дыхание, — все сделаю, век воли не видать, жизни не пожалею!!
— Нет уж, дружок! Твоя сохраненная жизнь — одно из условий выполнения задачи. Как и воля твоя вольная. А за словами следи теперь, как бы нервы не играли. Общаться придется много с кем. И не всем нужно знать о твоем прошлом, понятно?
Брет истово закивал головой.
— Мне нужно, чтобы ты связался со своими бывшими… коллегами. Помнишь, я говорил, что агрессию на земли баронства нужно предупреждать в зародыше? — уточнил я про нашу «вербовочную» беседу. И получив подтверждение, продолжил. — Я готов платить золотом за любые сведения, касающиеся баронств Бер и Берке, Марок в целом. Интересны в этом отношении — чиновники, аристократы, военные, купцы. Подслушают где-чего, бумаги какие попадутся во время… «изъятия ценностей», заказ кто получит из твоих «ночников» меня или Марок касающийся — мне все интересно. Потом уже с тобой обсудим — на каких направлениях концентрироваться. От важности и надежности информации — будет и цена зависеть. Скажу одно — прибытка у гильдии может быть от меня больше, чем от карманов горожан. Куда и к кому ты ушел — многие знают? Мое имя за этим «сбором» появляться не должно!
— Да когда уходили к Вам тогда, милорд, и времени-то не было разговоры разговаривать ни с кем почти, да и кореши… простите, Ваш-милость, коллеги мои из шайки… ой, это… из… из компании моей — с детства малого друг друга знаем и спину прикрываем. С людоловами-то я тогда за Литу — супротив понятий пошел… Мир тогда был между нашими… компаниями. Да и я дружков не хотел подставлять перед старшиной Гильдии — не рассказывал им о «походе» к Бурому, — пояснил мне конспиратор.
Ну, дружки-то может сразу и не расколются, если что… А вот от кого бы и как — зайти к этой самой старшине блатной?..
5. Конспирация по-азалийски
Ранее, я продумывал варианты легенд — от тайной организации анархистов до общества поборников возрождения Старой Империи. Местные-то тоже и разведкой и контрразведкой занимаются — да и тех же гильдейцев ночных не стесняются подключать. Правда, со слов Брета — в основном это были заказы на операции «прикрытия», вроде того, как меня ограбить хотели перед вторым арестом. С другой стороны — Брет был раньше «авторитетным» но, в общем-то, рядовым вором. А там и Старшина имеется, и посредники-пауки, кто и должен с «контриками» или кланами по-тихому взаимодействовать. Имя одного из таких «паучков» — у меня было от «разоткровенничавшихся» людоловов. Некий меняла Эстир «Губа». Угу, «любим, помним, пока еще не скорбим».
И все же, мои «заказы» тоже рано или поздно заметят. И цепочку связей до меня достроят… А быть главой «анархореволюционеров» или «агентом предтеч» могло стать и поопаснее выскочки-барона. И если ниточки ко мне оборвать тяжело, то нужно просто «продлить» их дальше! Вроде как — я одно из передаточных звеньев только. Хм, «Штирлиц увидел на окне 38 утюгов и понял, что явка провалена». Чьим «агентом» мне бы стать? Куда пойти, кому продаться… С кем меня можно связать, как барона Бера? Северяне? Был бы неплохой вариант, но они же голы как соколы, чтобы золотом за слухи расплачиваться! Разве что — за морем-океаном фиг их проверишь.
Так-так, ход мыслей-то верный — за морем, но побогаче… Ханлад! И есть выходцы с Ханлада — Уроши! С которыми мой род враждовал с момента основания баронств, а потом появляется прыткий юноша и раз!.. Война подозрительно быстро заканчивается, вражды нет, зато есть странное партнерство между бывшими кровниками. Урош даже дочку предлагал в жены — и об этом все знают! И то, что с финансами у меня все неплохо резко стало — можно объяснить «выплатами» за рамками бизнеса. Ага, продажа родины пошла по выгодной цене!
И ведь логично все складывается! Вроде как дальний ханладский сосед решил присмотреться к возне на Унланде. А тут и очередной резидент нарисовался идеальный — из автономии, цепляющейся за «независимость», на грани поражения окончательного от соседа… С соседом его мирят, денег подбрасывают и с автономией обещают помочь. Типа, какая разница — кто твой номинальный сюзерен — злая и близкая Азалия, или щедрый и далекий Амнакель. Если что, и «мое» стихоплетство «приплетем» — вроде как и культурному разложению поддался — с «тлетворного Запада»!
Королевство Амнакель с Ханлада — я выбрал как самое там крупное и богатое, а также как прародину Урошей. Решено, легенда утверждается!
— Брет! — вернулся я к слегка разомлевшему «агенту» Бера, а теперь и целого скопа заморских разведок. — Значит так! На вопрос, кто твой заказчик — трепаться, понятное дело, не следует. Но случаи в жизни бывают разные. Да и без нашей помощи — могут и проследить, и догадаться — те, кому нужно. Поэтому, если сильно прижмут, то работаешь ты на меня. И как свою догадку — можешь обозначить, что восторгается мол барон Бера частенько ханладскими порядками, и высокой культурой быта Амнакеля. Сам ты никаких ханладцев в Бере не видел, но по слухам — любит барон в одиночку или с доверенными людьми по берегу моря гулять, около пристани. А один раз — с прогулки вернулся с дорогим подарком, то есть «находкой», конечно же! Редкого зверя привез в замок, да всем рассказывал, что тот сам к нему выплыл!
Брет своему становлению амнакельским шпионом под моим резидентским началом удивился, но покивал в согласии. К житейской неизбежности иметь «крышу» — в ночных гильдиях относились с пониманием. А я опять задумался. Как меня раньше-то не скрутили с такими совпадениями!? Ведь не легенда, а правда на правде и истиной подгоняет! Да мне клейма только не хватает на лоб — «Наймит ханладцев»!
— Начни со своих приятелей, для начала. Потом осторожно и постепенно нужно выходить на бывших твоих старшин. В случае, если попросят встречу со мной — важно надувай щеки, но саму возможность не отрицай, — озвучивал я первоочередные шаги Брету. — Менее срочная задача — поспрашивай о менестрелях кабацких, кто потолковее и поталантливее. Нужно для меня будет пару песен сочинить за звонкую монету. И на рожон не лезь! Дело это срочное, но главное — не нарваться. В идеале, чтобы ты нашел себе надежных помощников в Уртире, а сам встречался с ними, как все наладится, поближе к Маркам. И чтоб они друг о друге не знали. Я-то за тобой присмотрю, и помочь постараюсь, а малую долю моих возможностей ты видел. И вот об этом — молчать!..
Брет опять закивал головой и дополнил:
— Ваша милость, я тут в трактирах слушал, про то, как ректора вашего убили. Народец говорит разное — слухи больше, но вроде как зарубежники замешаны… Не опасно ли ханладцев примешивать? Так и до Инквизитория королевского недалече…
— Эти слухи Корона и распускает. Есть у меня основания считать, что Светлейшего местные политики-конкуренты устранили — за влияние на Его Величество. А ты теперь тоже почти «иностранец» — со мною вместе. Ханлад же вряд ли сделают официальным виновником смерти гран Маре. Скорее Хайдер или Алерию с Миттелом назначат. А то и Марки. И на кого теперь убийцы архимага натравят азалийские войска в первую очередь — нам и придется, в том числе, выяснять для себя. Чтобы знать к чему готовиться.
ebooksa