Он повернулся от окна и начал тщательный осмотр комнаты. Детектив был прав. Следов не было. Человек просто умер от рук бесшумного убийцы с силой гориллы и ловкостью мухи, не оставляющего следов.
– Похоже, у нас серьезный противник. Преступник, если верить авторам бульварных романов, всегда оставляет некоторую подсказку, всегда забывает что-то или ошибается в чем то, что позволяет проницательному следователю найти его след. Вы и я знаем, что эта идея высосана из пальца. Если бы это было так, то почему столько нераскрытых преступлений?
– Я боюсь, что вы правы, доктор! – вздохнул старший детектив. – Газеты поднимут меня на смех.
– Неважно. Собака лает, ветер дует, а караван идет. Я обдумаю эту историю и посмотрю, нет ли какой-то зацепки. Курите, шеф, – сказал он, вручая детективу толстую сигару. – Это может заставить мозг работать интенсивнее.
Винт с плоской головкой
ОСТАВШУЮСЯ ЧАСТЬ ДНЯ доктор Брайан был занят своими профессиональными обязанностями, ему было не до убийства. Но дома, вечером, его могучий разум вернулся к загадке. Он выложил небольшой винт на стол и изучил его с разных сторон. Это был специфический винт, короткий, с плоской головкой, вероятно от часов, как предположил детектив.
Тем временем сам детектив провел напряженный день, отслеживая историю убитого. Это было столь же безрезультатно, как и обыск квартиры. Человек был неизвестен за пределами дома, где жил, и банка, где у него был счет. На счету у него было много денег, и его сейф содержал большую пачку акций и значительную коллекцию алмазов.
Дни превращались в недели, тайна оставалась тайной.
– Когда я обследую больного, я должен найти несколько признаков или знаков, прежде чем я смогу поставить диагноз. Дело об убийстве – то же самое. Если у нас нет чего-то, чтобы продолжить работать, мы беспомощны. Я думаю, что этот случай будет решен случайно, если вообще будет решен, – мрачно заметил доктор в разговоре с детективом.
И только случай дал доктору ключ к разгадке. Но его самое дикое напряжение воображения не могло подсказать ему потрясающую разгадку.
Доктор Брайан был сильно занят в больнице в течение нескольких недель и общался с доктором Картером в три раза чаще, чем раньше. Серия травм головного мозга объединила их. Брайану казалось, что Картер стал немного более приветливым, хотя он все еще держал в стороне от других себя. Коллеги стояли в коридоре и обсуждали недавний случай, когда были поражены криками медсестры. Она бежала по холлу, воздев рук, и при виде хирургов она выкрикнула:
– Помогите, пожалуйста! Человек застрял в лифте. Поспешите, пожалуйста!
Быстро спустившись в холл, врачи были встречены ужасным зрелищем. Швейцар больницы вызвал грузовой лифт к второму этажу и оставил дверь открытой, чтобы разгрузить. Знакомство с лифтом вызвало у него опасную привычку. Он частенько включал лифт и затем ступал в кабину. Ничего никогда не происходило. На этот раз он запнулся и упал в дверях кабины. Тяжелый лифт пошел вниз и прижал его к полу.
Одного вида мук на лице человека было достаточно, чтобы ужаснуть даже врачей, приученных к крови и смерти.
– Мой бог! Картер, как нам вытащить его?! – закричал Брайан. – Кто-нибудь, бегите вниз и отключите питание.
– Один момент, доктор.
Доктор Картер подошел и схватил край кабины лифта.
– Просто схватите его за плечи и вытаскивайте.
Осознавая безумие предложения, Брайан механически повиновался. Худенький Картер приподнял кабину лифта, и Брайан вытянул тело умирающего человека на пол.
Ошеломленный подвигом силы, Брайан мог только стоять, затаив дыхание. Но тут прибыл санитар с каталкой и отвлек внимание присутствовавших от невероятного события.