– Это – загадка, шеф. Выглядит, как будто какой-то гигант надавил туда большим пальцем. Но кто мог обладать достаточной силой, чтобы сломать шею взрослого человека давлением большого пальца?
Доктор возвратил тело на стол и попросил осмотреть то, что было найдено в одежде человека. Небольшая кучка предметов была предъявлена его вниманию. Это были обычные вещи для мужских карманов. Рулон счетов, нож и нескольких ключей составляли коллекцию.
– Я нашел это на полу, – детектив оживился, вручая доктору маленький винт с головкой. – Выглядит как деталь от часов.
– Да, – протянул доктор рассеянно. Потом переспросил с внезапным интересом: – Где, вы говорите, нашли это?
– На полу около тела. Вы можете сказать что это?
– Не знаю, – сказал доктор задумчиво. – Позвольте мне взять его. Это может помочь нам.
Он тщательно упаковал винт в конверт и поместил его в его карман.
– Отправимся в отель и посмотрим, что сможем найти.
Сцена убийства
НЕБОЛЬШАЯ ПОЕЗДКА В автомобиле, и «Эрлинг» был перед ними, одно из тех современных чудовищ, которые служат домами столь многим нашим городским жителям. На место происшествия их сопроводил испуганный швейцар ирландского происхождения, который, бесстрашный по отношению к живым, испытывал трепетное уважение к мертвым.
– Покойный Кронский был замкнутым человеком. Я про него мало знаю.
– Когда вы нашли его, Кейси?
– Немного после шести, мистер следователь.
– Вы говорите, что дверь была широко открытой?
– Так это и было. Я был удивлен, поскольку Кронский всегда старался запереться.
Доктор Брайан, который тщательно исследовал замок, внезапно обернулся к детективу.
– Смотрите, это – пружинный механизм. Он открывается только изнутри. Эта дверь была открыта изнутри и оставлена открытой.
Доктор, не ожидая ответа детектива, поспешил войти в комнату и открыл окно. Комната находилась на четвертом этаже, и голая стена, без труб или пожарной лестницы, предстала взгляду доктора.
– Пожарная лестница в конце холла, – ответил детектив на невысказанный вопрос доктора. – Посмотрите сюда, доктор, никто не мог подняться на эту стену.
– Не стоит быть слишком уверенным. Есть выступы, где человек, если у него нервы достаточно крепки, мог бы получить опору. Так или иначе человек или неведомая тварь, которая могла сломать шею человека большим пальцем, могла оказаться достаточно ловкой, чтобы подняться по этой стене.