– Хотел бы я это знать, Отто, – печально ответил Курт. В его серых глазах промелькнула искорка юмора, когда он добавил: – Это создаст небольшую проблему.
– Хорошенькая задачка! – простонал Отто. – Черт возьми, какие проблемы! Теперь нам придется попотеть в лаборатории и мастерских, а я планировал полет на Плутон…
Отто был одним из Людей Будущего. Он оказался едва ли не самым странным из друзей Капитана Будущее, потому что он был синтетическим человеком, или андроидом. Тело Отто давным-давно создали в лаборатории. Он обладал уникальными талантами: в ловкости и быстроте реакций превосходил любого человека в Солнечной системе, но отличался от других людей.
Он был другим, и в глубине души он размышлял об этом принципиальном различии. Юмор и дьявольское безрассудство Отто стали психическим щитом для этой задумчивости.
– Как ты можешь восстановить атмосферу Меркурия? – упрекал он Курта. – Ты согласился со мной, что атмосферные растения не могут решить проблему. Они не могут производить достаточно синтетического воздуха или воды из-за отсутствия окислов.
– Да, это так, – признал Курт Ньютон, задумчиво глядя на темный Космопорт. – В Системе недостаточно оксидов, чтобы обеспечить целую планету синтетическим воздухом и водой на неопределенное время.
– Тогда где ты собираешься добыть воздух и воду для этого мира? – раздраженно спросил Отто. – Ты не сможешь сделать материю из ничего!
Серые глаза Курта внезапно блеснули.
– Нет, из ничего материю нельзя сделать, – медленно пробормотал Капитан Будущее. – Или… можно?
Он повернулся, увлекая озадаченного андроида за собой по летному полю к маленькому космическому кораблю, припаркованному на самом дальнем его краю.
– Отто, ты подал мне идею. Мы немедленно отправляемся домой, чтобы посоветоваться с Саймоном и Грэгом. Кажется, я знаю, где искать решение проблемы.
– Где? – озадаченно спросил Отто.
Курт указал на темное небо.
– Там, Отто… за пределами всего, что мы знаем, если я прав. Там, куда даже мы никогда раньше не отваживались отправиться! Полетели – мы спешно мчимся домой!
Глава 2. Космическая Тайна
В своем уникальном доме под поверхностью Луны четверо величайших ученых-авантюристов провели совещание. Курт Ньютон откинулся на спинку стула. Его загорелое лицо заливал поток мягкого солнечного света из стеклянного потолочного окна над головой. Он говорил с почти небрежным спокойствием.
– Вот так… – тихо закончил он. – Атмосфера Меркурия должна быть восстановлена, иначе агония вынужденных миграций будет продолжаться до последнего туземца.
– Но ты все еще не сказал нам, как ты собираешься это сделать! – воскликнул Отто.
Андроид, всегда беспокойный, расхаживал взад и вперед по залу, прислушиваясь. Это было большое помещение, самое большое из всех помещений на базе Людей Будущего, выдолбленных в твердой скале, под поверхностью кратера Тихо. Телескопы, генераторы, трансформаторы, научное оборудование ошеломляющей сложности конструкции – все это заполняло зал. Тут располагалась основная лаборатория Людей Будущего. Двое других из трех знаменитых товарищей Капитана Будущее внимательно слушали своего предводителя. Они выглядели еще более странно, чем Отто. Одним из них был Грэг, металлический робот, а другим – Саймон Райт, живой мозг. Великолепная фигура Грэга привлекла бы внимание в первую очередь. Он был металлическим гигантом, семи футов ростом, с тяжелыми конечностями, намекающими на невероятную силу. Его выпуклая металлическая голова с блестящими фотоэлектрическими глазами и безгубым речевым резонатором скрывала губчатый металлический мозг, чьи способности к рассуждению и инициативе не уступали человеческому.
У Мозга вообще не было настоящего тела. Когда-то у него было человеческое тело, когда-то он был доктором Саймоном Райтом, знаменитым земным ученым. Его живой мозг был хирургически извлечен из стареющего, умирающего человека и имплантирован в квадратную оболочку из прозрачного металла, в которой он теперь обитал. Внутри этого ящика циркулировали сыворотки, которые поддерживали его жизнь, у Мозга были стеклянные глаза-линзы, уши-микрофоны, и он обладал искусственным голосом, имел отверстия, он мог выпускать магнитные лучи, чтобы уравновешивать свое положение в пространстве или двигаться по своему желанию.
ebooksa