— Елисей Сергеевич, — вмешался царь. — Как скоро немцы смогут двинуть свои части на помощь Славии, если вдруг решатся воевать?
— Два месяца, не меньше, — сказал министр обороны. — Они увязли на Балканах и вывести войска из Сербии для них опасно — повстанцы мигом овладеют оставленными территориями. А это оплеуха для Германии — не справились с такою маленькой страной. Остальные части разбросаны по гарнизонам, их надобно собрать и привести в порядок. Денис Михайлович заметил правильно: в масштабных операциях Германия пока что не сильна. Маневры проводила, но они не полноценная замена фронтовым сражениям. В пожарном варианте могут перебросить в Славию две-три бригады, но это не противник для дивизий экспедиционного корпуса с их опытом боев в Нововарягии. Особенно с новейшими вооружениями.
— Уверены? Не случится так, что маленькая, победоносная война, какой она нам кажется, превратится в затяжное и кровопролитное сражение, как уже бывало в истории империи?
Министр задумался.
— Сейчас не поручусь, — сказал, придя к какому-то решению. — Дам поручение Генштабу все просчитать и взвесить. Доложу спустя три дня.
— Займитесь, — царь кивнул. — Но к подготовке приступайте.
— Слушаюсь, — сказал министр обороны.
— Глеб Тимофеевич, — Александр Третий обратился к главе правительства, — готовьте документы о признании империей Нововарягии. — Полноценный договор об установлении дипломатических отношений, о помощи республике в различных областях. Подайте это как наш ответ на покушение на в Архангельском. Пускай Германия подумает. Возможно, не придется воевать.
— Сомневаюсь, — вздохнул министр иностранных дел. — Похоже, немцы закусили удила.
— Тогда их вырвем — вместе с челюстью, — ответил Александр Третий. — Я не задерживаю вас больше, господа. Что делать, знаете. До свиданья.
Все встали и направились к дверям.
— Николай Михайлович! — окликнул царь Несвицкого. — Задержитесь.
Адмирал вернулся и присел на стул.
— Как вы додумались использовать мнимых добровольцев? — поинтересовался Александр Третий. — Ранее не говорили.
— Внук подсказал, — пожал плечами генерал.
— А он откуда это знает?
— Не могу сказать. Порой меня он просто поражает.
— Не только вас, — царь усмехнулся. — Нет добровольцев мы использовали прежде, но десяток-два, от силы сотню. В Сербии, к примеру, куда направили инструкторов и волхвов. Они и уничтожили германских магов, потеснивших инсургентов. Но добровольческая армия! Такого прежде не бывало.
— Не бывало, — подтвердил Несвицкий-старший. — Но мне идея внука нравится.
— Мне тоже. Вы б не смогли его уговорить принять подданство империи и перейти на службу к нам? Карьеру внуку обеспечим.