— Не знаю, — растерялась та.
— Позвольте я добавлю, — промолвила Марина. — Я, как Наталия, вдова. И даже старше Николая. Но князь Несвицкий нас благословил. Скажу вам больше: мы с Николаем ждем ребенка.
— И здесь Несвицкий обскакал! — воскликнул старый князь. — Он правнука увидит, а тут и внука не дождешься. Вот что я скажу тебе, Борис. Благословлю ваш брак с Наталией, но лишь тогда, когда она забеременеет.
— Она уже, — сказал Борис и засмущался.
— И ты молчал?!
— Сам лишь вчера узнал. Наташа мне сказала, что, если даже не женюсь, ребенка все равно оставит.
— И внук мой будет жить черт знает где? — возмутился его отец. — Как у Несвицкого? Но тот хотя б о нем не знал. Нет, дудки! Сегодня же объявим о помолвке. Молчи, Татьяна, хватит! Твои кандидатки в невестки надоели! До гроба будем подбирать. Марина Авенировна и Николай Михайлович, я попрошу вас быть свидетелями на церемонии помолвки сына и его невесты в домашнем храме князей Касаткиных-Ростовских. Согласны?
— Да, — в унисон ответили Марина с Николаем.
А дальше завертелось. Сначала молодых представили гостям, затем в домашнем храме срочно вызванный священник провел обряд помолвки[13] Бориса и Наталии, а завершилось это все застольем. Невеста выглядела юной и счастливой, Борис — слегка потерянным, но целом все были довольными, за исключением княгини.
— Наталке с ней придется трудно, — заметила Марина, когда они вернулись к деду. — Шпынять, наверно, будет.
— Ну, это до рождения ребенка, — ответил Николай. — Потом все переменится.
— Ты откуда знаешь?
Несвицкий сразу не нашелся, что ответить. Подобное он пережил в прошедшей жизни. Жене не нравилась невеста сына — студентка из провинции, но с появлением внучка, все как рукою сняло. Обе женщины дружно сюсюкали над крохотным Несвицким, а супруга с удовольствием сидела с ним, позволив матери закончить вуз, не уходя в академический.
— Предчувствую, — нашелся Николай. — Наталья для Бориса — то, что доктор прописал. Он шалопай, любитель коньяка и женщин, она ж рачительная и серьезная. Поставит его в стойло и превратит в солидного мужчину.
— Наталка может! — Марина засмеялась. — Ее и первый муж боялся.
— Борису нужен командир, сам он руководить не любит. Отец его такой же: сидел под каблуком княгини, пока не понял, что теряет сына. Борис бы все равно женился на Наталке, но в этом случае испортил отношения с родителями — возможно, что надолго. Кстати, дорогая, нам тоже не мешало б узаконить отношения. Подруг, друзей венчаем, а сами как-то не спешим.
— Распишемся в Царицыно, — ответила Марина. — И там же обвенчаемся, как дед твой хочет. Там у меня подруги и друзья, и я хочу, чтобы они присутствовали. Не возражаешь?
— Как скажешь, милая. Ведь ты у нас командуешь.
— Скромник! — Марина снова засмеялась. — Тобой не покомандуешь. Тебе даже император не указ!
— Да ну их! — он махнул рукой. — Руководить охраной цесаревны? Заглядывать в глаза девчонке? Прогибаться перед каждым, кто тебя чуть выше рангом? Мне больше нравится лечить людей, чем воевать.