— Прости, — смутился адмирал. — Случай экстраординарный. Не припомню, чтобы в последние полвека организовывали покушение на царственных особ. Отправляя вас на бал, не ожидал, что вам придется столкнуться с неприятностями.
— Они меня находят сами, — внук хмыкнул. — Но хорошо, что мы туда поехали. В противном случае бал превратился б в гекатомбу.[12]
— Я думал, вы там познакомитесь с ровесниками, — вздохнул Несвицкий-старший. — Обзаведетесь связями и понравитесь наследнице.
— А он понравился, — Марина улыбнулась. — Я заметила. Со сверстниками тоже познакомились. Они нас пригласили в гости.
— Кто? — заинтересовался дед.
— Ну, князь Касаткин-Ростовский, — стал перечислять Несвицкий-младший. — Но с ним понятно — еще с Царицыно знакомы. Еще князь Горчаков и флотский лейтенант Синицын. Все трое волхвы.
— Знаю их, — дед улыбнулся. — Порядочные люди.
— Осталось лишь определиться, к кому поедем первому, — пожал плечами внук. — Они там долго спорили…
Однако первым его принял император. Утром за ним прислали автомобиль, и Николай отправился к царю. Провел очередной сеанс омоложения, после чего подвергся новому допросу. Рассказав о покушении, он не сдержался и выдал императору все, что думал об организации охраны цесаревны, и как бы следовало поступить.
— Откуда это знаете? — поинтересовался царь.
— Слышал от французских офицеров, — ответил Николай.
— Во Франции террор проблема, — согласился император. — Арабы там устроили кошмар! Понятно, что французы наловчились с ним бороться. Нам следовало бы поучиться, тем более что отношения у нас пока нормальные. Но никто не почесался. У меня есть предложение для вас. Не согласитесь ли возглавить охрану цесаревны? Получите чин подполковника.
— Извините, государь, но откажусь. Мое призвание — лечить людей, — съехал Николай.
— Что ж, воля ваша. Тогда я попрошу вас, Николай Михайлович, все, что вы сейчас поведали, перескажите моему Младеновичу.
Николай пересказал — не жалко. Волхв выслушал внимательно и даже записал в блокнот. На том и распрощались. Едва вернулся, пообедал, как позвонил Касаткин-Ростовский.
— Жду вас с Мариной в гости, — сказал по телефону. — Сегодня в девятнадцать. Не вздумай отказаться! Приезжай, ты очень нужен.
— Для чего? — спросил Несвицкий.
— Там расскажу, — ответил князь и отключился.
Николай с Мариной собрались и поехали. Благо их мундиры отчистили от пятен крови цесаревны. Борис их встретил на крыльце особняка.
— Коля, выручай! — сказал, как только поздоровались. — Родители выкручивают руки. Наташа им не нравится, суют свою Вадбольскую. Я эту мымру видеть не могу! Ругаемся, Наташа плачет.