Спустя минуту волхвы летели на восток. Двое впереди, разведывая безопасный путь к условленному месту, где всех четверых и подберут на вертолете, а третий волхв тащил на буксире Горчакова в жилете-антиграве, так что в самом деле получился своеобразный поезд. До территории республики им оставалось два десятка километров, самим преодолеть их сил не хватит.
Жилет Горчакову меняли дважды. Утративший заряд жилет, надевал на себя волхв из группы — через полчаса спецсредство опять будет готово к использованию. Менялся и буксировщик — тащить на антиграве человека пусть легче, чем в тележке на земле, но выматывает быстро. Князь попытался волхвам помочь, пробуждая потоки гравитации, но дар не отзывался — он слишком вымотался по пути от Славска. Способности должны вернутся через сутки, а сейчас он не волхв, а обыкновенный человек. Печально…
Внезапно в руку будто палкой саданули, а следом долетел звук пулеметной очереди.
— Нас обстреливают! — раздалось в наушнике. Кричал волхв-буксировщик. — Сажусь на поле — у Юры не работает защитный кокон. Помогите!
Через несколько мгновений князь оказался на земле, волхв-буксировщик навалился сверху, прикрыв его от пуль. Рука отозвалась невыносимой болью, и Юрий вскрикнул.
— Что, зацепило? — обеспокоился напарник.
— Рука…
— Лежи, не двигайся, я после рану посмотрю. Пока же разберемся с гадами…
Привстав, напарник вытащил короткий автомат, который нес в кобуре на поясе, и разложил приклад. Прижал его к плечу и стал стрелять короткими очередями. Лежа, Юрий видел, как от ответного огня противника, вспыхивает его защитный кокон. Тут снова накатила боль, и мир вокруг исчез…
Глава 10
Акчурин выглядел неважно: уставший, хмурый.
— Рассказывай! — кивнул Несвицкий.
— Они были на двух автомобилях, — вздохнув, ответил старший группы. — Один с солдатами, другой — пикап с пехотным пулеметом на турели в кузове. Автомобильная тачанка, их славы лепят из всего, что попадается под руку. Как боевая единица полное дерьмо, но Юрию хватило. Его и буксировщика разглядели, сообразили, что чужие, и обстреляли.
— А вы где были?
— Летели впереди, разведывая путь, а эти накатили сзади, мы их не видели.
— Эх, Яша, Яша! — Николай вздохнул. — Чему я вас учил? Передвигаться в воздухе, как по земле. Передний волхв — разведчик плюс боевое охранение, второй буксирует товарища, а третий — в арьергарде. Поэтому вас в группе было трое. Уставы пишут кровью… Соблюли бы вы порядок, и Гончаров остался б цел.
— Как, кстати, он? — спросил Акчурин.
— Хреново, — Николай поморщился. — Пуля размозжила лучевую кость. Осколки удалили, но Юрий станет инвалидом. Писать рукою сможет, поднимет ей бокал, но вот чего побольше… Как волхв служит не сможет — чтобы летать, как прежде, нужна здоровая рука — по искалеченной потоки не проходят, как обычно. Сам это знаешь. Короче, комиссуют парня. А он во взводе был одним из лучших. Мы потеряли боевую единицу — и какую!
Акчурин засопел.
— Ладно, — Несвицкий вновь вздохнул. — Рассказывай, что было дальше.