— Схэсс раздавил прошлое восстание, несмотря на превосходство мятежников. Насколько он силён? Баггот рассказывал мне про убийство детей ради власти и могущества. Но не вдавался в детали.
На лице Стонта появляется удивление.
— Баггот?
Пожимаю плечами.
— Да. Стив Баггот. Так зовут вашего «Синего зверя».
Вот теперь вся тройка подбирается в креслах, вперившись в меня взглядами. Хранитель истории, извлекает из поясной сумки лист бумаги и странное перо, принявшись что-то записывать. А старейшина подземного народа потрясённо качает головой.
— Мы собирали всю доступную информацию столетиями. Но до этого момента не знали истинного имени второго иномирца.
Вздохнув, напоминаю ему о своём вопросе.
— Так вы знаете, на что способен Схэсс? Чего от него ждать?
Тот кивает и бросив взгляд на летописца, что уже прячет бумагу обратно в сумку, принимается рассказывать.
— Его сила отличается от магии в классическом её понимании. Так же, как и у…Баггота. Магическая наука относит такие случаи к исключениям, которые порождены уникальным стечением обстоятельств. Если доверять рассуждениям тех соплеменников, что занимаются анализом угрозы, изначально Рэн не был так силён. Да, он многое мог. Но идя к власти, больше опирался на подкуп, шантаж и убийства. Использовал разложение бюрократии себе на пользу, чувствуя себя среди этого гнилья, как крот в мягкой земле. С течением времени его мощь начала расти и продолжает увеличиваться до сих пор.
Сделав паузу, как-то странно рассматривает меня и говорит дальше.
— Данные по поводу его отпрысков разнятся. По одной версии, он убивает абсолютно всех детей от наложниц и жён, поглощая их силу. По другой — какую-то часть оставляет в живых, позволяя им спариваться с кем-то и убивая только после этого. Расширяет «кормовую базу» за счёт внуков. Где больше правды и что на самом деле происходит во дворце, точно неизвестно. Об этом знает только сам Схэсс. Зато подтверждён другой факт — солидную часть полученной мощи он сливает в артефакт, установленный в его дворце. То ли из-за того, что не может по какой-то причине поглотить всё сам, то ли считает такой подход более эффективным.
Вторая версия выглядит не слишком убедительно. А вот первая смотрится реалистично. Учитывая, какое количество «императоров» у нас сменилось, Схэсс должен был перебить массу своих отпрысков. Человеческое тело же, как ни крути, имеет какие-то ограничения. Нельзя наращивать мощь бесконечно.
В воздухе звучит голос Сталры.
— А что с Архосом? После…контакта с этим Багготом, он чувствовал себя очень плохо.
Теперь на лицах всей троицы подгорных отражается…сомнение? Интересно. Дела обстоят настолько плохо? Или они просто затрудняются с ответом?
Прежде чем успеваю озвучить это, Стонт начинает медленно излагать.
— Его аура изменилась. Приобрела новые свойства из-за взаимодействия с силой иномирца. Боюсь, я не знаю, что можно сделать в данном случае. Единственный выход — убивать, чтобы подпитывать себя и отодвигать смерть. Сутки без чужой энергии и на этом всё может закончиться.
Баронесса стискивает зубы так, что в комнате хорошо слышится их скрип.