Посланник шумно сглатывает слюну.
— Казначей убит. Застрелен в ресторане, где обедал. Сразу после этого началась атака.
— С этого и надо было начинать! Когда я уже вас чему-то научу, идиотов!
Закончив фразу поворачивается к старейшине, который остался в кресле и сейчас задумчиво поглаживает бороду. Тяжело вздохнув, поднимает глаза на Онноса.
— У нас есть договор с семьёй Хольт. Но боюсь, сейчас мы ничем не сможем им помочь. Если выдадим себя, погибнет вся община. С другой стороны, мы многим им обязаны. Бросить их будет откровенным предательством.
Говорит, как настоящий политик. Уже начинаю ждать слова сожаления и «искреннего раскаяния» по поводу безвременно почивших союзников, но подгорный всё же принимает иное решение.
— Сообщите всем живым членам семьи, чтобы пробивались к шахтам. Тех, кто уже находится на территории компании, немедленно отправьте в убежище. Постарайтесь сделать это незаметно. Я запрещаю вступать в открытый бой или помогать Хольтам на улицах Скэррса. Если никто из людей облечённых в городе властью не вмешался, приказ на уничтожение клана спустили сверху. Помогайте тем, кто доберётся до шахт, но как только противник начнёт штурм, немедленно отступайте. Не вздумайте сражаться! Это мой приказ. Каждый, нарушивший его, будет казнён.
Жёсткие у него формулировки. Впрочем, если они долгое время работают с Хольтами, у кого-то из подземных жителей могли завязаться личные отношения. Даст слабину один — погибнут всё. Предполагаю, что дело в этом. Либо подобные слова, простая дань традициям.
Посланник уносится прочь, а стратег поворачивается к Стонту.
— Даже если мы просто укроем их, это вызовет вопросы. Не могут люди взять и раствориться в воздухе. Их станут искать. И первым делом обратят внимания на шахты.
Старейшина вздыхает, поднимаясь из кресла.
— Ты сам всегда твердишь о гордости и честности нашего народа. А теперь предлагаешь бросить союзников на верную смерть? К тому же, хотят искать — пусть. Кто только не пробовал просканировать эти горы. Сюда даже спецов из центрального аппарата канцелярии отправляли. Плюс заезжал стэрс Рамно. Нас так и не обнаружили. Сомневаюсь, что в этот раз что-то изменится.
Пока они говорят, пытаюсь сформировать картину происходящего. Довано обнаружили нас и потерял группу наблюдателей в полном составе. Подкрепление при это запросить явно успели. И когда оно подоспело, почему-то набросились на Хольтов. Как они поняли, что те нам помогли? Почему решили среагировать именно так?
Прокручиваю в голове нашу встречу с Ранзи и быстрый бросок до паромобиля. Мой айван наверняка оставил след, но этим преследователей точно не удивишь. Вот сам Хольт магию не использовал. Даже если бы он и применял её, обычная нотная комбинация не оставляет какого-то уникального следа, позволяющего идентифицировать мага.
Хм. Что, если Довано изначально заметили его паромобиль. И видели, как парень вошёл в дом, который они «пасли». Всё, что им оставалось сделать — выставить напоказ своих наблюдателей, чтобы пачка трупов послужили оправданием перед заказчиками. Плюс, разместить кого-то подальше. Предоставив таким образом живого свидетеля произошедшего. Если всё было так, то сработали они неплохо. Одним ловким ударом свалили своих покровителей и теперь займут их место. Конечно, если самих Довано не отправят следом за Хольтами. Думаю момент с нашим исчезновением в горном убежище, они при своих расчётах не учли.
— Вы немедленно отправляетесь в Рэнх. Файрз пойдёт с вами. В качестве представителя нашей общины и советника. Его иногда заносит, но экскурсы в историю подгорных, вам придётся потерпеть. Зато в его присутствии, у вас точно не возникнет проблем с соплеменниками. Мы с Онносом должны остаться здесь. Думаю ты понимаешь, что никто из нас не может сейчас покинуть город.
Я согласно киваю и скоро мы уже мчимся по подземным тоннелям, уходя всё глубже вниз. В какой-то момент Файрз притормаживает и вдавив руку в стену, открывает ещё один проход. Ловко у них всё устроено. Даже если противник прорвётся, придётся помучаться, чтобы найти все замаскированные проёмы. Особенно учитывая, что даже мой айван не показывает за ними живых существ. А они там есть — в зале, куда мы только что зашли, сразу двое подгорных.
Летописец бросает короткую фразу и оба подземных жителя бросаются к цепочке камней, что выложена на возвышении. Крутят их в руках, выставляя определённым способом. Действуют сноровисто, явно не в первый раз. Но что они делают? Так открываются их порталы?
Как быстро выясняется, я не ошибся. Крепыши заканчивают с расстановкой камней и в углу зала возникает небольшая арка серого цвета. Файрз приглашающе машет рукой.
— На другой стороне — убежище нашей общины в Рэнхе. Они не ждут нас так рано, поэтому я пойду первым. На всякий случай.