— А целители? Они разве не могут помочь?
Подгорный отрицательно машет головой.
— Только временно. Это не тот случай, где сработают классические способы лечения. У нашего народа нет айванов, как у людей. Но на моих костях вырезаны двенадцать рун. Комбинация, позволяющая видеть жизненную силу других и проворачивать некоторые вещи. За столько лет я успел обучиться многому. И сейчас могу точно сказать — целители с этим не справятся. Я могу предложить вскрыть плоть и вырезать на костях скелета руны, что будут подпитывать его. Но пока они войдут в полную силу, пройдёт, как минимум год. Да и в успехе, я если честно, совсем не уверен.
Чувствую себя, как морсар выброшенный на сушу. Я то думал, что будет достаточно самому восстановить свою плоть и на этом всё закончится. Но теперь… Убивать каждый день, чтобы жить? Согласен, в мире полно дерьмовых людей, заслуживающих смерти. Но ежедневно заниматься их поиском и ликвидировать, это та ещё задача. Оторвав хмурый взгляд от пола, поднимаю глаза на старейшину.
— В чём суть проблемы? Я пытался оценить своё состояние, но всё, что вышло понять — мой организм истощён и хрупок. Хотя сейчас я не ощущаю никакой слабости.
Вздохнувший Стонт, с лёгкой печалью смотрит на меня.
— Дело не в твоём организме. Чужая мощь внутри тебя. Чёрно-фиолетовые вихри. Это чужеродная сила, которая тебя пожирает. От неё нельзя избавиться — новая энергия переплелась с твоей собственной. Как только ты прекратишь подпитывать её извне, она начнёт пожирать тебя самого. Теперь понимаешь? Наверняка ты получил какие-то новые возможности. Но и цену за них придётся платить немалую.
Откинувшись на спинку кресла, пробую представить, каким будет моё будущее. Которое сейчас видится в весьма мрачных тонах, щедро сдобренных кровью.
— Всё это крайне печально. Но если вы не против, давайте вернёмся к делу. Нам всё ещё нужно выбрать одного человека для контакта.
Следующие полчаса превращаются в дискуссию по поводу списка из двадцати персон, который сформировали подгорные. В итоге останавливаем свой выбор на графе Кенноте, чьи владения находятся под Рэнхом. Аристократ владеет недвижимостью и в самом городе, где любит проводить время. Отыскать его, по словам Стонта не составит проблем. Но конкретный план встречи нам придётся придумать самим.
В Рэнх нас обещают переместить при помощи портала подгорных. Там есть небольшая община их соплеменников, которые тоже располагают подземными укрытиями. Назад сможем вернуться тем же путём. Если в этом вообще возникнет необходимость. Вероятнее лидеры подземных жителей Скэррса сами явятся в Рэнх, чтобы обсудить результаты и дальнейшие планы.
Когда заканчиваем, прокручиваю в голове разговор, пытаясь понять, не упустили ли мы чего-то важного. В этот момент кусок стены отъезжает в сторону и там появляется взволнованный крепыш.
— Приношу свои извинения. Но у меня срочные новости — Довано только что атаковали семью Хольт. Те требуют нашей поддержки — в городе фактически кипят уличные бои.
Глава XIII
Первым на озвученные слова реагирует Оннос. Поднявшись с кресла, рявкает.
— Докладывай! Что именно происходит?
Молодой подгорный на секунду теряется, но почти сразу принимается быстро излагать.
— Довано бросили в бой все свои силы. Плюс у них поддержка — не меньше двухсот наёмников, которые прибыли в город. Гарнизон бездействует, императорская канцелярия пока тоже молчит. Некоторые полицейские вступили в бой на стороне Хольтов, но их слишком мало. И среди них ни одного мага.
Стратег нетерпеливо взмахивает рукой.
— Дальше! Что с главой семьи?