— Чего? — Рысь плюнул словом, будто выругался.
— Ну, ствол у неё метров с четырёх от земли начинает троиться — на три ствола расходится!
— А, понял тебя! Лежи на месте, я сейчас к тебе выдвигаюсь.
— Принял.
Менее часа назад группа покинула свой ночлег и выдвинулась всем составом в сторону области, где на карте был обозначен штаб. Никаких следов присутствия мутантов вблизи них обнаружено не было, кроме красного пятна на асфальте. А ведь это был хороший признак: «лёгкий корм» начал заканчиваться и выводку «восьмидесятки» теперь необходимо прилагать большие усилия для его добычи или просто перекусить хребтом лабораторного собрата. Видимо, ночью на плацу произошло что-то близкое ко второму варианту. А это означает, что популяции кровожадных монстров будут сокращаться со временем. Такая приятная мысль в сознании Вадима осложнялась лишь этим самым неизвестным временем. Для заметной убыли пробирочного поголовья нужна неделя-две. А ещё некоторые мутанты имеют врождённую стойкость к проявлениям каннибализма — своих есть не будут ни при каких обстоятельствах. Также нередок был среди тварей и нестандартный обмен веществ. Вишенкой на этом ужасном торте расположилась способность впадать в спячку в случае, если рядом долгое время отсутствует двуногий противник с характерными замашками приматов. Если, конечно, верить старым отчётам.
Удаляясь от разгромленной казармы на запад, бойцы проходили по небольшим полянкам, разделённым друг от друга узкими зарослями кустарника и тонких молодых деревьев. В спину светило восходящее солнце, штаны сбивали утреннюю росу, висящую прозрачными капельками на стеблях луговых трав. Свежий утренний воздух и приятный пейзаж вокруг пленили и заставляли на мгновение забыть о том, в каком месте сейчас была эта прогулка. Рысь хлопнул по плечу командира:
— Слева, 300 метров!
Отряд остановился. Гора пытался разглядеть коричневую кучу вдали, напоминающую небольшой стог сена. Вадим достал бинокль и через него стал осматривать указанное направление.
— Что там? — негромко спросила у Горы стоящая рядом Настя.
— Не уверен, но кажется это…
— «Слон»! — командир быстро убрал бинокль в первый попавшийся карман разгрузки и схватился за винтовку. — Сейчас возьмём правее и аккуратно в лес уходим! Тихо, но шустро! Пошли!
Старый повёл группу в сторону зелёного массива. Не успел отряд подойти к лесу, как справа послышался громкий мерзкий писк.
Люди спешно начали искать глазами источник звука.
— «Трупник»! — почти одновременно произнесли Палач и Старый.
Паря над верхушками крайних деревьев, над границей луга за людьми с воздуха наблюдало существо мерзкого вида. Его короткие перья болотного цвета покрывали всё вытянутое тело. Почти лысая голова с крючкообразным клювом выделялась двумя парами красных глаз, расположенных по обе стороны. Тонкие лапы с острыми кривыми когтями на концах были лишь немного подобраны и прижаты к туловищу у короткого хвоста. Сами крылья выглядели ужасно: чахлое оперение плохо скрывало кожу, отчего существо походило больше на летающего хищника из эпохи динозавров.
«Пииииииииииии», — по барабанным перепонкам вновь ударила волна противного крика летающего монстра.
«Арррррррррррг!», — а вот это уже был пробирающий до костей рык крупного мутанта, заметившего людей на своей территории.
— Группа, рассредоточиться! В лес!
Бойцы бросились наутёк в сторону деревьев. Гора не думал, что может бегать так быстро. Пулемёт, бронежилет, боезапас казались теперь такими лёгкими.
«Только бы не навернуться, мать твою!», — вертелось в голове здоровяка. Сзади нарастал топот огромной твари. До первых деревьев оставалось уже немного.
ebooksa