Жёлтые лучи встающего солнца прорезали кроны деревьев. Смертоносный гигант так и не появился. Земля больше не ходила ходуном, воздух не сотрясался от ужасающего хрипящего рёва. Вместо него уши «раскатовца» улавливали только негромкое поскрипывание высоких тонких сосен вокруг: ветер напоминал о себе короткими порывами, где-то вдалеке дятел стучал клювом о ствол сухого дерева. Гора начал медленно, аккуратно отползать подальше от края поля, стараясь не задевать молодые метровые ели, в которых он всё это время скрывался. Локти и пятки срывали с почвы бурый слой опавших иголок. Боец посматривал то назад на луг, то вперёд — в лес, то на небо: «Неужели эта «курица» про меня забыла?». Перебравшись метра на четыре вглубь зарослей, Толя‑Гора уловил треск хвороста. Динамик заговорил тихим голосом:
— Гора, это Рысь, иду с юга — не пристрели.
«Наконец-то», — только и успел подумать здоровяк, прежде чем увидел знакомую коротко стриженую русую голову друга, пробирающегося к нему перебежками от укрытия к укрытию.
Они всё дальше уходили в чащу — тёмно-зелёное дремучее царство. Сухая земля была покрыта травой, пробившейся сквозь гниющий слой из частичек отставшей коры, листьев и мелких веток. Рысь вслушивался в окружающий их лабиринт из могучих крон и кустарника. Он чувствовал себя неуютно — он был незваным гостем в диком царстве ложбинок и холмов, ягодных ковров и моховых одеял. Хорошо, что обитатели этого царства находятся сейчас где-то в другом месте. Толя же, напротив, был спокоен. С верхушек деревьев доносились робкие голоса птиц. Гора шёл за товарищем, постоянно оборачиваясь, следя за тылом, скорее, по привычке. Жара летнего дня была ещё впереди. Сейчас же в лесу была утренняя свежесть. Щеками ощущалась бодрящая влага ушедшей туманной ночи. Лес просыпался, следуя своим повадкам, не замечая людей. Сверкающие на солнце нити паутины держали своего многоногого творца, укутывающего очередной припас из гнуса в свой самодельный «шёлк». Бедро в камуфляжных штанах лишь вскользь задело одну из двух веток, облюбованных восьмиглазым «упырём» для своей ловушки. Вереница крупных лесных муравьёв не заметила затмения солнца: чёрный свод из резиновых протекторов берца создал над ними тень, а затем разрушил привычную тропку, внеся хаос в жизнь трудолюбивых насекомых. Сидящая на верхушке разросшейся ольхи кукушка посмотрела на двух людей, идущих через её территорию, а затем, как ни в чём не бывало, спорхнула с ветки, продолжая поиск своего завтрака.
— Да ядрён компот! Куда мы зашли? — Гора прихлопнул очередную рыжую «лосиную вошь».
— Мляха! Кого здесь эти суки мелкие обычно сосут-то? Я думал, что тут ничего крупнее белки не водится! — Рысь не отставал от товарища в истреблении летающих надоедливых насекомых на своём теле.
— Да ваще жопа! Может ход прибавим? Это просто звездец!
«Раскатовцы» перешли на лёгкий бег. Оглядываясь по сторонам, уворачиваясь от растопыренных веток, перепрыгивая через ямы и стволы сваленных деревьев, они оторвались от преследующего лесного гнуса, выбежав на небольшую полянку.
Охлопав раздражённые «мухами» места на руках и шее, здоровяк с наслаждением начал чесать лоб и уши. Наконец, он обратил внимание на окружающее его место.
Бойцы стояли на краю заросшего травой «заснувшего» оврага, который когда-то, очень давно был создан водами мелкой реки. Дно оврага было ниже окружающего уровня примерно на два человеческих роста. Сейчас рваные откосы были скреплены корнями деревьев и слоем дёрна, образуя плавный переход от кромок книзу на протяжении десятков метров. Старые сосны, растущие по периметру углубления, закрывали от солнца лишь края оврага. В освещённом центре стояла серая глыба высотой с человека.
— Что за? — пробубнил под нос Гора, рассматривая камень.
Поверхность камня была гладкой, окатанной. Лишайник покрывал его почти весь, снизу доверху, кроме небольшой очищенной области на высоте грудной клетки. Спецназовцы подошли ближе.
— Дембеля развлекались, — Рысь царапнул белую, отстающую краску, которой была сделана надпись на глыбе: «Служи, как я служил. Заживу, как ты не жил».
— А это наскальная живопись что ли?
— Где? — не понял Рысь.
— Да вот, — Гора тыкал указательным пальцем в царапины на камне, рядом с буквами.
— Точно!
Рядом с фразой-посланием скрывались тонкие линии, которые кто-то высек на горной породе. Они изображали четырёхлапое животное, поражённое стрелой. Рисунок был выполнен грубо каким-то подручным инструментом — вокруг него осталось много сколов и выбоин, обросших слоем лишайника. Рысь поправил бронежилет и направился к противоположному краю оврага:
— Да хрен с ним! Нужно двигаться, мы задержались.
— Согласен, — кивнул великан и пошёл вслед за товарищем.
ebooksa