По завершении трогательной церемонии свадебная процессия двинулась в особняк. Храмовники сразу прошли в кабинет. Внесли запись о браке барона и баронессы де Шаврез в свои книги и скрепили двумя подписями и в одном, и в другом талмуде. После чего выписали соответствующий документ.
Остальные гости занялись перемещением бессознательного тела в гостиную. Благоверного Амалии уложили на старый матрас. Люди тут живут небогатые и не могут себе позволить понапрасну разбрасываться дорогими постельными принадлежностями. Даже в первую брачную ночь.
В связи с неоднозначностью ситуации празднество устраивать не стали. Ограничились чаепитием в соседней гостиной. Там присланные Энни де Гранд охранники неожиданно разоткровенничались. Как уже упоминалось, у молодожена было много кровных врагов. И так вышло, что Юрген де Берг таил обиду за поруганную честь приемной дочери, учившейся в той же академии. Шарль де Форс потерял племянника в скандальной дуэли. А Эрик де Гринье чудом успел вытащить из петли изнасилованную падчерицу, пытавшуюся свести счеты с жизнью. Каждый из них рассказал печальную историю, чтобы поддержать юную леди и уговорить не страдать по мерзавцу.
На рассвете следующего дня Антуан скончался в кругу «семьи» и «друзей», оставив прекрасной жене отцовское наследство и титул. Жрец, возглавляющий приход во владениях де Шаврезов сделал соответствующую отметку в храмовой книге и выдал свидетельство о смерти. После чего по просьбе виконта полистал записи восемнадцатилетней давности и нашел упоминание о рождении дочери у служанки Агаты. Небольшой мешочек монет на нужды обители позволил быстро решить вопрос о восстановлении первичного документа Виолетты.
Затем траурная процессия выдвинулась к усадьбе жениха. Вышколенные слуги почившего по просьбе несчастной вдовы упаковали в сундуки вещи и драгоценности его сводной сестры и переправили в соседнее поместье, искренне веря, что безмерно любимая бывшая хозяйка скрывается именно там.
Покойного похоронили в родовом склепе со всеми почестями. Безутешная супруга скромно прятала под вуалью заплаканное лицо. Ох уж эта столичная мода. Никто из аристократов, прибывших выразить соболезнования, так и не узнал, как выглядит ославившаяся на все королевство дурнушка. Особенно сокрушались местные кумушки. И в тайне друг от друга мечтали заказать у городских модисток аналогичные головные уборы. Изобретение показалось очень удобным.
На фоне не слишком приятных треволнений Филипп достиг своего совершеннолетия. Дружная семья с теплотой и любовью поздравила братишку с праздником. Он с радостью принял титул барона де Гольц и обязанности главы рода. А также опекунство над младшенькими. Данное обстоятельство юношу ничуть не смущало. Наоборот, удачно избавляло от матримониальных планов назойливых представительниц высшего света. В ближайшие годы молодой человек не собирался жениться. Вместо этого планировал поправить дела с помощью ссуды, выделенной сестрой со счета умершего мужа.
Левон Бенвенутто инициировал официальное расследование по фактам убийства поверенного, исчезновения завещания и свидетельства о признании Виолетты законной дочерью. Дознаватели приступили к работе.
Амалия завела переписку с посланной Богами подругой и получила приглашение присоединиться к путешествию. Сердобольная Анечка решила, что пусть друзья Дария де Рида наведут порядок на унаследованных землях, а бедняжка пока отвлечется и отдохнет от забот.
Так и вышло, что вскоре еще одна карета с небезызвестными гербами, груженая дорожными ларями с нарядами двух девушек, отправилась в сторону уединенного домика генерала де Штоля. Трое телохранителей вызвались сопровождать юную вдову. Остальные охранники остались приглядывать за порядком и помогать искать пропавшие бумаги. Скрепленные магией документы не так-то легко уничтожить. Поэтому мужчины надеялись на лучшее.
Глава 16
Дарий де Рид проявил благородство и, едва мы отъехали от села, пересел в сани к Варламу. Поеживавшаяся от холода Виолетта переместилась в теплый экипаж. Ее элегантное пальто не предназначалось для долгих прогулок.
Генерал де Штоль не пренебрегал комфортом и установил в своей карете дорогостоящие магические обогреватели. Один из них неожиданно вышел из строя, и Стивен показал мне процесс подзарядки. Требовалось действовать очень аккуратно. Слишком велик риск сбить настройки или повредить энергетический кристалл. Так я узнала, что среди артефакторов больше всего ценятся слабосилки. Они знают цену маленькому резерву и используют его с ювелирной точностью.
В кои-то веки голова отдыхала от лекций наставника, вознамерившегося превратить нас с графом в квалифицированных юристов. Мы с девчонками разобрали некоторые заковыристые правила этикета. Поговорили о столичной моде. Прослушали урок географии от юного преподавателя. А потом подруги вспомнили разговор с садовником о заморских семенах и попросили рассказать о неведомых растениях.
Я лишь мельком заглядывала в Ольгин мешочек, поэтому поведала только о том, что видела. Сверху лежали конверты с надписями: женьшень, эхинацея, шалфей, календула, зверобой.
Честно говоря, в груди неприятно кольнуло. Если у ведьм есть способ перемещаться между мирами, то что мешает воровать с Земли образцы флоры и фауны. Но девчонки смотрели с таким наивным восторгом, что спокойствие быстро вернулось. Похоже, колдуньи ни о ком кроме себя не думали и посадками не увлекались. Далеко молодящимся дамочкам до наших запасливых дачников.
Вспомнила пассию Сильвестра и вздрогнула от отвращения. А потом представила, что сейчас чувствует молодой мужчина, громогласно развлекавшийся со старушкой Элеонорой Штаффер. Брр.
Не сразу удалось переключиться на слова подопечной.
— Отец меня по-своему любил, но настоящее душевное тепло дарил только дедушка. Он создал в оранжерее тайный уголок для нашего общения, где встречал после занятий. Благодаря его подсказкам я развивала дар земли и творила. Создавала магически усовершенствованные семена. Быстрорастущие. Не подверженные нападению вредителей. Более урожайные. С увеличенным сроком хранения.
— А такое вмешательство в естественный процесс не вредно? Выращенные плоды не нанесут ущерба человеческому организму? — поинтересовалась Шарлотта.