— Я понимаю, мама, — согласилась Астра, — я и не собиралась никому на это указывать.
— Рада, что ты такая благоразумная. А скажи-ка, моя радость, ты ничего необычного не заметила в облике Данмара?
— Я… кхм…
Девушка внезапно запунцовела, почти сравнявшись цветом лица со своей шевелюрой, за что и удостоилась долгого изучающего взгляда от Луаны.
— Не могу поверить своим глазам! — Всплеснула руками повеселевшая леди Персус. — Этот мальчишка понравился тебе! Ты бесстыдно пялилась на него, даже не обратив внимание на его одежду!
— Это не так! — Горячо возразила Астра, чувствуя как жар пытающих щек опускается на шею. — Все я заметила! Обычный темный камзол…
— Ага, а под ним шелковая рубашка, стоимостью в полгода обучения?
— М-м-м… я как-то…
— Мне все ясно, можешь даже не оправдываться. — Девушка подумала, что аристократка ее сейчас начнет распекать и изматывать нравоучениями, но та, к ее огромному удивлению, лишь горестно вздохнула. — Я тебя понимаю, дочь. Этот мальчишка действительно красив, словно воплощение порока. Не могу тебя осудить за внезапную растерянность.
Рыжеволосая не верила, что эти слова исходят из уст ее матери. Чтобы Луана сказала так о ком-либо кроме себя?! Да еще и о
— Знаешь, у меня не было ощущения, что я общаюсь с ребенком, — голос матери вырвал юную аристократку из ее размышлений, которые внезапно для нее чуть не превратились в грезы. — Этот мальчик по-настоящему зрел умом.
— И поэтому ты с ним начала заигрывать? — Съязвила Астра и тут же испугалась своих слов.
— Перестань пороть чушь, дочь моя, — снисходительно ухмыльнулась женщина. — Я просто пыталась прощупать, насколько владеет собой этот юноша. И хочу отметить, его самообладанию и выдержке должны позавидовать многие взрослые аристократы!
— Не было на то похоже… — поджала губы Астра, сгорая от необъяснимой даже для самой себя обиды. А вот более мудрая Луана, напротив, прекрасно все поняла, поэтому поспешила вернуть разговор в конструктивное русло.
— Ты обратила внимание на ноги мальчишки? — Задала аристократка в лоб тот вопрос, к которому и пыталась подвести дочь.
— Как-то не особо… — созналась Астра.
— Я так и думала… А ведь обувь говорит о мужчине больше, чем любой другой предмет одежды.
— И что же она тебе такого важного сказала? — Несколько иронично отозвалась рыжеволосая.
— Например то, что Данмар в любой момент ждет нападения, и готов вступить в схватку. Он не даром подобрал себе такую необычную обувку — практичную, удобную, прочную. Это не паркетный шаркун в изысканных туфлях, как презренный Имаго. Это настоящий воин, готовый пролить кровь в любое время!
— Мама, ну это же смешно! — Воскликнула дочь. — Как по одним только сапогам ты сделала такие выводы?!