Глава 14
Рассказ парней надолго не затянулся. Лохматое чудовище по имени Ёрди, оккупировавшее жилище братьев, нашло их само. Он набрел на них, опираясь на слухи оборванцев, которых набирали в свою банду Чук и Чак. И первое время это чудо-юдо действительно оказывалось полезно, взяв на себя роль костолома.
Ёрди несколько раз очень жестоко и показательно разобрался с парой не очень недобросовестных голодранцев, которые взяли серебро у парней, но решили, что работу выполнять не обязательно. И теперь эти бедолаги ползали с кривыми переломанными ногами по улицам третьего кольца, клянча милостыню у прохожих, став живым предостережением для всех остальных.
И в самом деле, с тех пор, как это пугало примкнуло к Чуку с Чаком, количество «соскочивших» и «забывших» о полученных авансом монетах, заметно снизилось. Вот только счастье было недолгим, потому что лекарство оказалось хуже болезни. Ёрди, почуяв себя вдруг настоящим хозяином, стал вести себя так, будто это братья его прислужники. Более того, он еще и деньги не забывал регулярно требовать за свою «работу».
— Я разочарован в вас, парни, — печально покачал я головой. — Вы должны были стать моими ушами и глазами по всему Махи, а вместо этого вас подмяло под себя какое-то пугало.
Чук и Чак виновато молчали, нервно теребя завязки на своих штанах, и не решались посмотреть мне в глаза.
— Я боюсь, что на этом наше с вами сотрудничество окончено. Теперь вы сами по себе, на меня больше не рассчитывайте.
— Но Данмар! — Испуганно встрепенулся белобрысый юноша. Тот, который был посообразительней. Ему явно понравилось жить в достатке и играть в главаря целой банды. Но вот только мне нужно было чтоб игра начинала превращаться в серьезное дело, а не оставалась лишь глупой забавой. — Ты ведь обещал нам другую жизнь! Как же так?
— Разве я вам обещал что-то? — Строго осведомился я, и парень тут же поник. — Я лишь дал вам шанс, но вы его упустили. Мне нет смысла тратить время и деньги на тех, кто не ценит этого. Я вам поставил конкретную задачу — создать агентурную сеть по всему пригороду и третьему кольцу…
— Ты уже заговорил, как аристократ, — обиженно буркнул темноволосый мальчишка. — Для тебя уже первое кольцо стало третьим…
— А вместо этого, — с нажимом продолжил я, игнорируя эту реплику, — вы превратились в лакеев какого-то заросшего страшилища! Мне больше нечего добавить. Прощайте.
Я развернулся чтобы уйти, и специально немного замешкался у двери, чтобы братья успели осознать всю серость и безрадостность их будущего без моей поддержки. На некоторое время им еще хватит денег, но потом они будут обречены вернуться бродяжничать в пригород. Снова пытаться заниматься разбоем и прятаться от работорговцев. Я дал лишь им пробник нормальной жизни, и чтобы я продолжил их спонсировать, им придется очень сильно постараться…
— Данмар, постой! — Воскликнул Чук, который всегда соображал быстрее своего товарища. — Дай нам еще один шанс все исправить!
— Что именно вы собираетесь исправлять? — Несколько безразлично поинтересовался я.
— Ну… всю эту ситуацию… с Ёрди…
— Да! — Поддержал брата второй парень. — Мы прогоним его, если ты так хочешь!
— Я хочу, чтобы вы уважали сами себя! — Прорычал я в ответ. — Вы так ничего не поняли. Вы готовы разобраться с этим Ёрди только потому, что я недоволен им, а не потому что он унижает и прогибает вас под себя!
Ребята притихли, осмысливая мои слова, и Чук, как я и ожидал, первым сделал выводы.
— Мы разберемся с ним, — уверенно проговорил он. — И никому больше не позволим садиться себе на шею!
— Ой ли? — Скептически поднял я бровь. — Таких, как ваш новый сосед, много. Как вы собираетесь с ними бороться?