Я видел, что определенные мысли у братьев уже были по этому поводу, но, похоже, они пока еще не были готовы их принять.
— Хотите, я вам подскажу единственный верный способ? — Предложил я, внимательно следя за тем, как мнутся братья.
Не дожидаясь ответа, я подошел к Чаку, сидящему рядом с Карой, и наклонился, чтобы зацепить рукоять засапожного ножа, который едва выглядывал из-за голенища его новенькой обувки.
— Вы должны стать теми, кого будут бояться больше, чем Ёрди. — Жестко сказал я, поигрывая коротким клинком. — Теми, кого не пожелает задеть ни один даже самый отбитый головорез. Теми, кто сам разбирается с предателями и ворами. Теми, кого будут бояться и уважать.
Проходя мимо рассохшейся лавки, я резким движением воткнул нож в дерево, вогнав лезвие едва ли не до половины.
— Знаете, почему у аристократов Поединки Чести проводятся до первой крови? — Поинтересовался я у притихшей троицы. — Потому что только она может смыть грязь с запятнанного имени. А чтобы очистить ваши мена, крови понадобится очень много.
Оценив эффект, произведенный моими словами на парней, я снова повернулся к двери.
— Я приду всего один раз, — вынес я вердикт. — Это может быть завтра, может через седмицу, а может и вовсе следующей зимой. От того, что я увижу здесь в следующий раз, будет зависеть… всё.
Пройдя через крохотный коридор, я вышел в прохладу ночной улицы. Шагая по кромешной темноте, я начал было медленно снимать одежду, чтобы не разорвать недешевые ткани своими крыльями, но сразу же замер, ощутив чужое присутствие.
— Чего тебе нужно? — Спросил я у ночного мрака, который едва разгонял свет небесных осколков. — Зачем ты пошла за мной?
— Я хотела с тобой поговорить…
Кара приблизилась ко мне, неуверенно комкая в руках подол своего платья. Она оказалась на целую голову выше меня, но ей этот факт не добавлял решительности.
— Ты понимаешь, что я вполне мог тебя убить, приняв впотьмах за врага?
— Понимаю, — кротко кивнула девушка, — но однажды ты уже спас мою жизнь, поэтому было бы справедливо, если б ты же ее и забрал.
— Меня попросил поговорить с тобой Чак, — с долей безразличия ответил я, сходу поняв, о каком эпизоде она ведет речь, — так что его ты и должна благодарить.
— И все же, — упрямо мотнула головой Кара, — именно ты нашел те слова, которые оживили мою душу, а не Чак…
— Но без него эти слова бы вообще не прозвучали.
— Ты жестоко откровенен…
— Чего тебе нужно, Кара? — Попытался я поторопить бывшую изгнанницу. Терять тут с ней время на отшибе Махи мне особо не улыбалось.
— Позволь мне убить Ёрди! — С неожиданной пылкостью попросила девушка. — Я вижу, что Чук и Чак не горят желанием этого делать. Они сомневаются и трусят, не находя внутри себя достаточно мужества. А я… я видела, как этот страшила смотрит на меня. Я могу прикинуться, что заинтересовалась им, а когда он расслабится…