— Нет, твой план тоже хорош, не спорю, — не упустил я случая сыронизировать, — но все не так просто. На дне Махи существует целый собственный мир, живущий по своим особым законам. И чтобы эти законы сломать, нужно быть либо очень сильным, либо очень богатым. Для первого у нас сильно не хватает боевых единиц, а на второе мне попросту жалко денег. Мы можем убить одних, но на их место придут другие, и для нас ничего кардинально не изменится. Так что придется идти путем хитрости и обмана.
— Мне не нравятся твои замыслы! — Резко возразил Кавим, чем тут же напомнил мне Астала. — Это недостойно воителя!
— А спасение друга и соратника — достойно? — Спокойно возразил я, и Владеющий тут же замолк, не имея аргументов против такого вопроса. — Ни от тебя, ни от Астала не потребуется врать. Говорить буду исключительно я. Так что вы оба должны воспринимать мой план как тактическую хитрость.
— Ты очень странный ребенок, Данмар, — задумчиво изрек Владеющий спустя полминуты размышлений. — Ты всего парой слов способен обратить черное в белое, и я даже не знаю, как тебе возразить.
— Ворган с тобой, Кавим, — хохотнул я. — Мне ведь уже двенадцать, какой же я ребенок!
— Думаешь, ты уже взрослый? — С долей снисхождения в голосе поинтересовался мужчина.
— Мне приходится им быть, — многозначительно ответил я, и наш разговор на этом угас.
Путь до третьего кольца отнял у нас достаточно много времени, потому что мы не стали пользоваться транспортом, а преодолевали его на своих двоих. Я долго водил кругами Кавима по лабиринтам кривых улочек, пытаясь подобраться к логовищу игорных воротил как можно ближе, да еще и не попасться при этом на глаза тем, кто мог бы о нашем приближении сообщить. Наконец я остановился в одном из замызганных переулков и жестом попросил подойти Владеющего.
— Бэ-э… это место воняет, как тысяча дохлых ишаков, — брезгливо сплюнул южанин. — Нам точно необходимо стоять
— Не будь неженкой, Кавим, — язвительно хмыкнул я. — А то ты иногда становишься похожим на избалованного аристократа.
— Исш’антала, мальчишка! — Маг сжал кулаки, а его рука сделала неуловимое движение к эфесу сабли. Но он почти сразу одернул себя, и попытался реабилитироваться, дав словесный отпор. — Кто бы говорил мне об аристократах!
— Ты должен более тщательно контролировать свои чувства, Кавим, если хочешь скрыть свое происхождение.
Мой голос был предельно серьезен, из него исчез любой намек на веселье или шутливость. Так что Владеющий снова потянулся к оружию, словно намеревался меня прирезать прямо в этом загаженном проулке.
— Брось, — с тем же выражением попросил я. — Мы не враги друг другу, ты разве еще не понял? На меня ты можешь положиться так же, как и на Астала.
— Что ты знаешь обо мне?! — С угрозой в голосе прорычал Кавим, не сводя с меня настороженного взгляда.
— Совершенно ничего, кроме того, что ты Владеющий воды и способен надрать мне задницу одной своей левой рукой, — подбросил я ему немного лести. — Ты сам выдаешь свое слабое место, столь бурно реагируя на безобидные замечания.
Мужчина после моих слов резко расслабился и встал в более естественную позу, натянув на лицо почти правдоподобную ухмылку.
— Не устаю удивляться тебе, Данмар, — вполне мирно произнес он. — Ни за что бы не подумал, что меня будет учить жизни безусый юнец. Говорю тебе без капли насмешки, спасибо за очередной урок.
— Всегда пожалуйста, Кавим. Но тебе предстоит еще поработать над взглядом. Ты все еще смотришь на меня так, словно мечтаешь задушить.
Владеющий на этот раз проявил куда больше самообладания. Разве что верхняя губа его немного дернулась и поползла вверх, словно у скалящегося волка. Но в остальном можно было бы подумать, что он остался невозмутимым.