В дверь трейлера постучали – это означало, что нам пора.
Еще раз, для верности, выдохнула и вопросительно взглянула на Аргу. Она ответила мне кратким кивком головы. Мы тала, мы решительны, умны, мы справимся!
Я развернулась, дошла до двери и распахнула ее, ощущая себя при этом маленькой беспомощной девочкой, у которой от страха ноги вот-вот начнут дрожать и сердце из груди выскочит. Солнечный свет на мгновение ослепил. Я сощурилась и приставила ладонь ко лбу, спасаясь от палящих лучей.
— Пойдем, милая.
Папа стоял на нижней ступени, смотрел на меня снизу вверх и улыбался. Рядом взволнованные родители Арги жались друг к другу и переминались с ноги на ногу. От привычного налета величия потомков создателей Каме не осталось и следа.
Я положила свою руку на папину ладонь и спустилась вниз, позволив подруге выйти из трейлера. Ее мама благоговейно выдохнула и заулыбалась, а отец прошептал на тала, что она самая прекрасная девушка во вселенной. Арга какой угодно реакции ожидала, но точно не такой. Потрясение она скрыть не смогла:
— Правда?
— Да! — женщина отпустила локоть мужа и подалась дочери навстречу, заключив ее в объятия. — Я так рада, что ты счастлива!
А потом она обняла меня:
— И я бесконечно рада всему, что подарила моей Арге Вселенная! — Ее дыхание щекотало мне шею.
Точно не знаю, что именно я ощутила в этот момент, но это было очень странное чувство, раздирающее грудь на части, будто ответственность на себя какую-то незримую взяла. Или она уже была на мне, а я ее не замечала?
— Мама, нам пора. — Арга погладила мать по спине, взяла ее за плечи и мягко потянула на себя.
— Хорошо-хорошо. — Она отпустила меня, порывисто стерла слезы и заулыбалась. — Нас научили, как эти все церемониальные вещи делать… И они совсем не варварские!
Я поспешно опустила голову и закусила губу, стараясь сдержать смех. Папа мои пальцы сжал в знак солидарности. Последняя фраза его тоже рассмешила. Мама Арги всего на несколько минут преобразилась в мягкую, непредвзятую тала, а как растерянность прошла, надменность вернулась.
— Да-а-а, — Арга мечтательно вздохнула. — Я очень надеялась, что будет что-то необычное, как ребята в школе рассказывали за обедом, но ничего похожего. Земляне гораздо скучнее, чем я думала. Пойдемте?
Она погладила маму по плечу, подошла к отцу и взяла его под локоть.
Что ж… Теперь я поняла, где и когда на самом деле моя подруга научилась этой своей фирменной манере общения с возмутительными тала. Как любит выражаться Мансур, «ангелочек стебет».
«Ангелочек» в сопровождении обоих родителей уверенно обогнул трейлер и зашагал вперед, к гостям и алтарю. Прикрытая надежной дружеской спиной, я устало выдохнула, взяла отца под руку и поплелась следом.
— Дорогая моя, — папа свободной рукой погладил меня по щеке. — Хочешь, все отменим? Глеб поймет. Мне вообще кажется, что этот упрямый мальчишка сделает все для тебя.
Я заулыбалась и отрицательно покачала головой. На глаза почему-то снова навернулись слезы.