— Есть… — согласился Пилигрим, а затем снова сверкнул глазами: — Плохие новости!.. В первую очередь, для всех вас!..
— Ну ты не томи… Давай суть! — предложил «панда» Дмитрий. — Чтобы мы, значит, сразу испугались!
— Суть? У вас есть три питомца, а со мной ещё один, — ответил Пилигрим. — И я знаю, почему они присоединились к вам... Мне моя Хромая показала. Но ещё я знаю вот что: наши голубоглазые — это лишь отдельные представители вида. И не абы какого вида, а того, который тут, в горах — главный хищник. И они главные уже очень давно, целые тысячелетия…
Почесав бороду, он продолжил:
— Предыдущие годы у них выдались обильные… Много еды, много тепла. Успели нарожать кучу молодняка. А эта весна не задалась. И сами они постарались, выбивая дичь… Да и прохладно… Я называю их бестиями. Голубоглазыми бестиями. И если тут вы о них ещё не слышали, то на западе, от самых предгорий, земля залита человеческой кровью. И теперь они идут сюда. На восток. Уничтожают посёлки и поселения, съедают всех. Это, если коротко...
— Откуда ты всё это знаешь? — нахмурив лоб, спросила Кострома.
И машинально потянулась рукой к одной из сестёр шрамированного, почесав за ухом. Та недовольно фыркнула, но руку сбрасывать не стала. Видимо, всё-таки оценила ласку.
— Я жил в группе на западе, — ответил тем временем Пилигрим. — Довольно близко к предгорьям. И, боюсь, я единственный выживший из моей группы.
— А если нет? — спросил Дмитрий. — Если не единственный? Ты ведь не можешь наверняка знать!
— Кострома… — Пилигрим повернулся к нашей валькирии. — Ты-то знаешь, чем я занимался в прошлой жизни… Так вот, я говорю: нас действительно загоняли, как сраную дичь. По всем, блин, правилам!.. Обкладывали со всех сторон. Оставляли для отступления только те проходы, где придётся хуже всего. И я говорю точно: мои не ушли!
— А почему ты это Костроме-то говоришь? — возмутился было Влад.
Но Пилигрим только промолчал, уставившись в землю.
— Потому что я одна здесь могу подтвердить его слова, — ответила вместо нашего гостя девушка. — Он специалист в одной, скажем так, узкой области… Коля ходил с группами ботов зачистки. Вы, гражданские, не в курсе, что это… Но, в общем, чтобы было понятно, Влад… Если нужно зачистить от людей какую-то территорию, то Пилигрим лучше всех знает, как это сделать.
Кострома сделала паузу. Воспоминания-то явно были не особо приятные.
А потом продолжила:
— Он знает, как ты будешь бежать. Знает, что ты будешь чувствовать. И знает, где тебя искать. Ты ещё не знаешь, а он — уже знает. И, поверь, вырваться от него тяжело… Это я тебе по личному опыту скажу. Если он говорит, что вся его группа мертва — значит, так, скорее всего, и есть.
— Получается, ты видел начало всего этого?.. — уточнил я.
— Не самое начало… — признался Пилигрим. — Но очень близко к нему. Я не знаю, где они на самом деле начали, Вано… Они приходят тихо, незаметно. Всегда действуют большой стаей, разбитой на небольшие группы. В каждой группе есть одна старая и опытная особь. Она ведёт за собой от трёх до пяти молодых бестий. Нападают очень расчётливо. Бывает утром, когда люди только просыпаются. Часть людей блокируют в капсулах. Часть разрывают снаружи. Иногда вечером, когда кто-то уже готовится ко сну в капсулах, а кто-то — ещё снаружи. А ещё бестии знают, как открывать двери капсул. И чётко отслеживают, в каких могут быть люди, а какие — пусты.
— И сколько их придёт? — хмуро спросил Сочинец.
— Они придут все. Они тянутся сюда с соседних хребтов… — Пилигрим показал рукой на север и на юг. — В первой волне было несколько сотен. Но сейчас молодняк из этой волны насытился, набрался сил и опыта. Они создают всё новые и новые группы. Не могу сказать в точности, сколько их теперь. И даже приблизительно не знаю. Ручаться могу тысяч за восемь особей. Не меньше. Это я гарантирую. Но их может быть уже сильно больше…