Наши были ещё очень молодыми особями. Слишком молодыми, чтобы с уверенностью судить, становятся они умнее с каждым днём или нет. Иногда, наоборот, казалось, что резко глупеют. С другой стороны, они подростки. А подростки, с точки зрения взрослых, ещё глупее маленьких детей. Те хотя бы обычно родителей слушаются.
Однако я не мог не заметить, что наши тоже быстро учатся… И вообще проявляют не слишком характерные для зверей повадки. Они жуть какие хитрые. А ещё привирают, насмехаются и издеваются. То есть, вполне себе почти разумные зверюги. Конечно, кошки и собаки тоже не так просты, как иногда кажется… Однако тут явно дело зашло значительно дальше…
— Я, конечно, зуб не дам, что они умнее стали! — наконец, признался я. — На шрамированного посмотришь — так иногда дуб дубом!.. Но они молодые. И даже для молодых они, скажем честно, ещё умнее кошек и собак. Они как бы… Уже не совсем звери, понимаете? Они умеют издеваться. И даже шутят. Плоско, но шутят. Так что… Это необычные хищники. Вот за это я башкой ручаюсь!..
— Я прошёл с запада на восток много километров! У меня за спиной стартовали сотни капсул, — Пилигрим поднялся. — Спасибо за гостеприимство… И спасибо, что выслушали. Я пытался предупредить всех, но в живых остались лишь те, кто услышал и сбежал. Возможно, всё это напрасно… Я не знаю. Моя Хромая вела меня сюда, к вам. Очень торопила. Я дошёл. И я всё сказал. Если разрешите немного передохнуть, буду очень благодарен…
— А что потом? — задумчиво спросил Сочинец.
— Раньше планировал идти дальше… — признался Пилигрим. — А теперь пока не знаю. Буду решать… Я обещал предупредить как можно больше людей. Хорошему человеку обещал… Понимаю, вам надо всё обсудить. Если разрешите где-то остаться хотя бы на одну ночь…
— Пойдём к моим! — решил я. — Тут недалеко. Сочинец, я гостя отведу — и назад!
— Давай! — кивнул лидер.
Мы с Пилигримом встали и пошли к костру между капсулами. Наш гость хмурился и молчал. У костра как раз сидела вся моя компания. Мелкий, Трибэ с Аней, «воробушки», Миша и Настя. Представив всех, я уже собрался было идти назад, как вспомнил:
— Если нужна крыша над головой, можешь переночевать в моей капсуле! Только что-то мягкое надо найти…
— Я лучше у костра, — сказал Пилигрим. — Уже привык. Да и стеснять не хочу.
— Ну… Как знаешь, — пожал я плечами. — Твоя-то капсула цела?
— Цела… Стоит где-то там, на западе, — ответил наш гость. — Я её не призываю… Только баллы сожрёт.
— Ясно… Ну, в общем, народ… Чем можно — помогите Пилигриму. А я пошёл обратно, на посиделки людей с раздутым ЧСВ! — решил я не задерживаться.
— Ага, давай! Тоже пораздувай своё!.. — хохотнул Трибэ. — Тебе полезно!
— Да лан, Вано свой в доску! — возмутился Мелкий. — Не надо его в чсв-шники!..
А я не стал слушать, как мне дальше кости перемывают: сразу отправился назад. Надо было подумать… Ведь я поверил Пилигриму — почти сразу поверил! Но одно дело — поверить, а совсем другое — принять. Вокруг шла мирная и спокойная жизнь. «Спускачи» тёрлись вокруг Алтаря, на них с привычной суровостью смотрели стражники... Кто-то плёл новые корзины, кто-то пытался обрабатывать камни…
Никак не получалось в эту мирную картину вписать стаи почти разумных зверей-людоедов... Вот не укладывалось это в голову — и всё тут!..
— Твоё копьё высохло, Вано. Я начислил тебе двести баллов, — заговорил вдруг СИПИН.
— Ага, спасибо, — рассеянно кивнул я.